Los gatos son una gran compañía para las personas, pero siempre estuvo la duda de por qué quieren comerse las plantas sin razón alguna. Gracias a este contexto, se realizó un estudio en Estados Unidos para aportar pistas que podrían relevar el motivo de ese hábito tan curioso que tienen los felinos. 

El motivo por el cual los gatos quieren comer ciertas plantas

Los gatos domésticos se los consideran carnívoros y se alimentan con dietas ricas en proteínas animales. Sin embargo, no es raro verlos queriendo comerse plantas o pasto, por lo que esta conducta generó preguntas y diferentes teorías en las personas.

Es por eso que investigadoras de la Universidad de High Point, en Carolina del Norte llevaron a cabo un estudio en el que su hipótesis principal es que los gatos quieren comerse ciertas plantas no por curiosidad, ni para eliminar parásitos, sino que es para eliminar “bolas de pelo”, es acumulación de pelo que ingirieren al acicalarse.

Para obtener pruebas del estudio que realizaron, las investigadoras recolectaron seis bolas de pelo provenientes de gatos y las recubrieron con una capa fina de oro para examinarlo en un microscopio electrónico de barrido. Al examinarlo, descubrieron que las bolas de pelo contenían fragmentos de diferentes tipos de vegetales. Para identificar qué plantas eran, utilizaron análisis genéticos de ADN y encontraron restos de pastos robustos y vegetación propia de jardines domésticos. 

Dudas acerca del estudio sobre por qué los gatos comen ciertas plantas

 Si bien el estudio ofrece respaldo a la hipótesis mecánica, las investigadoras reconocen algunas limitaciones. Uno de los puntos es que únicamente se analizaron seis muestras, reduce la representatividad del estudio. También, observaron fragmentos vegetales adheridos al pelo, por lo que no se pudo demostrar que los gatos seleccionen esas plantas en específico de manera consciente. 

El estudio refuerza que los gatos comen plantas de manera ocasional, no es un componente habitual en su dieta y la frecuencia varía según la época del año y el acceso a la vegetación. Por otro lado, las investigadoras descartan que esta práctica de los gatos esté vinculada a la expulsión de parásitos; en las muestras no se mostró presencia de organismos. 

Desde el lado de los veterinarios, los especialistas advierten que si bien es un hallazgo interesante, no se debe dejar al alcance de los gatos plantas tóxicas, tales como  lirios, azaleas, aráceas y azucenas pueden provocar intoxicaciones graves si lo comen. Además, se recomienda cepillar seguidamente a los gatos para reducir la cantidad de pelo que pueden llegar a ingerir durante su limpieza y que mantengan una dieta rica en fibra que ayude al tránsito gastrointestinal.