Un nuevo hallazgo científico por parte del equipo de paleontólogos que integran el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrió los restos fósiles de un ave que data de más de 70 millones de años de antigüedad.

El novedoso descubrimiento se efectuó en la provincia de Santa Cruz, respecto a los huesos que pertenecieron a una nueva especie de ave que convivió en la época de los dinosaurios, según detalló esta tarde el sitio oficial del grupo de investigación. La muestra ósea se encontró a inicios del año 2022 en Estancia La Anita, cerca de El Calafate, y a partir de ese entonces se inició con el trabajo de investigación.

Ya en comienzos de 2023 se determinó que los huesos pertenecieron a un pájaro de similar tamaño a un gorrión, que recibe el nombre de Yatenavis ieujensis. Se trata de un ejemplar ya extinto que se relaciona al grupo de los antiguos enantiornithes, quienes no resistieron al impacto de meteoritos que de igual manera desterraron del mundo a los dinosaurios.

Según detalla el equipo del CONICET, la fisionomía del ave hallada "se diferencia de las actuales principalmente por características primitivas como la presencia de dientes y de manos con garras agudas". De esta forma, el ejemplar perteneció al Período Cretácico de hace 145 millones de años, donde se registraron especies que lograron diversificarse y ramificarse en "especies voladoras, acuáticas, e incluso buceadoras", detallaron desde el organismo.

De esta forma, para los investigadores significa un hallazgo de "gran valor científico", en relación a los restos de un ave que representa ser un ejemplar de "los más australes de los que se tenga registro y que se haya podido nombrar". La investigación que llevó adelante el ente nacional permitió corroborar que "algunas de estas aves se encontraban bien adaptadas a soportar temperaturas más bajas que las de los trópicos".

El especialista que integra el CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, Gerardo Álvarez Herrera, señaló que el ejemplar encontrado presenta "una serie de características que lo hacen único dentro de los enantiornithes y que nos permiten asignar los restos encontrados no solo a una nueva especie sino también a un nuevo género".

En cuanto a las características del Yatenavis ieujensis, el experto en la materia describió al ave extinto con "alta capacidad de vuelo y maniobrabilidad", convirtiéndose así en "excelentes acróbatas a la hora de esquivar árboles y arbustos mientras vuelan a gran velocidad".

Vale mencionar que en la zona en donde aflora la formación geológica Chorrillo ya se han descubierto ejemplares de dinosaurios como el Maip macrothorax, Nullotitan glaciaris e Isasicursor santacrucensis, especies gigantes que habitaron la zona. En ese sentido, Álvarez Herrera cree que con los descubrimientos se logre "conseguir la mayor información posible sobre cómo fueron los últimos cinco millones de años de la historia de los dinosaurios en el hemisferio Sur", y así compararlos con las especies extintas "con lo que se conoce del norte".