Un nuevo fenómeno astronómico pasará por La Tierra y será visible por casi dos meses. Se trata de una mini Luna temporal que será captado por la gravedad de nuestro planeta a partir de este domingo 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre de este año.

Este raro suceso ocurre cuando un objeto del cinturón de asteroides de Arjuna se aproxima a la Tierra lo suficiente y queda temporalmente vinculado a su órbita para luego regresar al mismo cinturón que gira alrededor del Sol.

En este caso, la mini Luna fue identificada como 2024 PT5 y mide 10 metros aproximados. De acuerdo con un artículo publicado por National Geographic, este asteroide dejará su órbita habitual para cumplir esa misma función alrededor de la Tierra por 56 días exactos.

El asteroide 2024 PT5 fue detectado por un equipo de científicos de la Universidad Complutense de Madrid, especializado en el estudio de estos eventos, que monitorizan continuamente objetos cercanos a la Tierra en busca de comportamientos inusuales. 

Utilizando tecnología de observación astronómica avanzada, los investigadores identificaron las propiedades del asteroide, lo que permitió predecir su paso por la gravedad terrestre. Las herramientas empleadas en este descubrimiento incluyen telescopios equipados con detectores CCD y CMOS de alta sensibilidad, que permiten observar objetos celestes que no son visibles para los telescopios tradicionales. 

Cómo observar la “mini-luna” 2024 PT5 

“El objeto que nos va a visitar pertenece al cinturón de asteroides de Arjuna, un cinturón secundario de asteroides formado por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a la de la Tierra a una distancia media del Sol de unos 150 millones de kilómetros”, explicó el autor principal de la investigación y profesor de la Universidad Complutense de Madrid, Carlos de la Fuente Marcos.

Desafortunadamente, el asteroide sólo se verá con la ayuda de telescopios debido a su pequeño tamaño y bajo brillo. Los telescopios de alta sensibilidad son esenciales para observar fenómenos como el de las mini-lunas. Estos dispositivos utilizan detectores CCD (Dispositivos de Carga Acoplada) o CMOS (Semiconductores Complementarios de Óxido Metálico) para captar imágenes de objetos espaciales extremadamente lejanos o tenues.

Los investigadores comprobaron que el cuerpo celeste llegará a la Tierra a partir de esta semana y esperan que regrese nuevamente en el año 2051. “Los episodios de mini Luna se producen cuando un objeto, al aproximarse a la Tierra a una velocidad muy baja en términos astronómicos (del orden de 3500 km/h), adquiere un valor de la energía geocéntrica negativo”, detallaron.

Así "se convierte temporalmente en su satélite, aunque no de una vuelta completa como la Luna, sino solo un arco de la órbita. Además, suele encontrarse a menos de 4,5 millones de km de la Tierra”, explicó.

Este fenómeno no es único: otros objetos fueron capturados temporalmente por la Tierra en el pasado, aunque en muy raras ocasiones completan una órbita completa antes de ser expulsados por la gravedad solar.