El 27 de octubre marca en el calendario una fecha dedicada a la conmemoración del Día de Muertos de las Mascotas, una tradición que se enmarca dentro de la celebración extendida del Día de Muertos. Esta jornada está asociada a una serie de rituales que atraerían el retorno espiritual de los animales de compañía al entorno familiar.

Si bien el epicentro geográfico e histórico de la celebración del Día de Muertos se localiza en México —una festividad que combina elementos prehispánicos, como la concepción del Mictlán o "lugar de los muertos" en náhuatl, con el catolicismo colonial—, la costumbre se expandió a lo largo de América Latina, incluyendo una adaptación especial para los animales.

La tradición indica que durante la noche del 27 de octubre, las almas de los animales de compañía fallecidos —perros, gatos, conejos y otras especies— cruzan desde el Mictlán para efectuar una visita transitoria a sus hogares.

Este retorno de las mascotas en espíritu se extiende hasta la madrugada del 28 de octubre, momento en el cual, según la creencia popular, emprenden el camino de regreso al Mictlán. Por esta razón, la instalación de un altar de ofrendas se realiza durante la tarde o noche del día 27 de octubre.

La expansión de esta costumbre en países como Argentina está vinculado a la alta tasa de tenencia de animales domésticos en el país, donde estimaciones indican que aproximadamente ocho de cada diez personas poseen un perro o un gato en su hogar.

Día de Muertos de las Mascotas: el altar

La conformación del altar para recibir a las mascotas que han partido requiere de ciertos elementos con significados simbólicos, que buscan honrar la vida del animal y facilitar su retorno espiritual. Estos son:

 

Fotografía de la mascota: su colocación en el centro del altar busca representar el recuerdo de su presencia y aspecto físico. Velas: este elemento simboliza la luz y la fe, y tiene la función de guiar el camino de regreso del alma. Flores de cempasúchil: estas flores, de uso común en las ofrendas del Día de Muertos, cumplen la función específica de trazar la ruta de regreso del espíritu animal hasta la vivienda. Juguetes, correas o mantitas: son objetos que conservan la energía del animal y remiten a la historia compartida con la familia. Alimento y agua: se incluyen para representar la hospitalidad hacia el espíritu que vuelve, y suelen ser las comidas o golosinas predilectas de la mascota, como croquetas o snacks. Incienso: su uso se destina a la purificación del espacio y a elevar la ofrenda hacia una dimensión considerada sagrada.

 

Calendario espiritual de octubre y noviembre

La celebración del Día de Muertos abarca un periodo que asigna un significado específico a cada jornada:

27 de octubre: Retorno de las almas de las mascotas. 28 de octubre: Recordatorio de las personas que fallecieron como consecuencia de hechos trágicos o violentos. 30 y 31 de octubre: Homenaje a los niños que murieron sin haber sido bautizados. 1 de noviembre: Día de Todos los Santos, dedicado a los niños difuntos. 2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos, fecha dedicada a los adultos fallecidos.