Este viernes a las 12:15 hora argentina comenzó uno de los espectáculos astronómicos más atrapantes: el eclipse lunar penumbral. Este fenómeno se pudo ver a simple vista, sin necesidad de recurrir a ningún elemento ni protección visual, en ciertas partes del mundo. La NASA realizó una transmisión en vivo. 

Se trata de un tipo particular de eclipse lunar que ocurre cuando el satélite natural de la Tierra ingresa al borde exterior de la sombra de nuestro planeta. Se lo conoce como penumbral, lo que significa que se puede ver la cara de la Luna oscurecerse sin desaparecer por completo.

El evento alcanzó su punto máximo a las 14:24, unas dos horas después de comenzar, y finalizó a las 16:32 cuando la sombra de la Tierra abandonó la Luna una vez más.

En total, el eclipse lunar penumbral de este 5 de mayo duró 4 horas y 18 minutos y ocurrió en la constelación de Libra, aunque solo fue visible para los habitantes del Hemisferio Oriental del planeta. Australia, la Antártida, África Oriental, Oceanía y Asia fueron espectadores privilegiados del fenómeno astronómico. 

El Proyecto del Telescopio Virtual realizó una transmisión en vivo gratuita del eclipse lunar para que todas las personas pudieran observar el espectáculo desde cualquier parte del mundo. La transmisión finalizada está disponible en el sitio web del proyecto o canal de YouTube.

¿Còmo se produce un eclipse lunar penumbral?

Esta clase de eventos ocurren cuando el Sol, la Tierra y la Luna estén alineados en línea recta. La Tierra queda en el medio de esta alineación, proyectando así una sombra sobre la cara de la Luna mientras bloquea la luz solar.

La umbra es la parte más oscura e interna de una sombra, mientras que la penumbra es la región exterior más clara que no está completamente oscura.

Este fenómeno no es tan impactante como un eclipse total, en el que la cara de la Luna se oscurece por completo. Pero permite observar una sombra gris oscura o marrón en una parte de la cara de la luna, cubriendo hasta el 94,6% del satélite en el pico del eclipse. 

La NASA informó que el próximo eclipse penumbral que será visible desde el continente americano se producirá en marzo de 2024, mientras que el próximo eclipse lunar total, ocurrirá el 14 de marzo de 2025.