El pasado sábado 21 de junio comenzó oficialmente el invierno, y lo hizo acompañado de una ola de frío polar, lo que significa que llegó el momento de extremar las medidas de precaución para que las temperaturas bajas afecten a las mascotas lo menos posible. Los perros, como los humanos, también se ven impactados por los efectos del frío, especialmente los cachorros, los que padecen alguna enfermedad o aquellos de edad avanzada. 

Así como se implementan acciones para prevenir enfermedades respiratorias en las personas, los animales de compañía también necesitan cuidados específicos. El abrigo, la alimentación y los paseos son importantes para su salud en invierno.

Las razas de perros de tamaño pequeño son las más propensas a experimentar los efectos del frío. Ejemplos incluyen el pinscher, chihuahua y dachshund, debido a su tipo de pelaje corto. Otros grupos con mayor vulnerabilidad son los cachorros y perros con siete años o más, o aquellos que presentan alguna enfermedad que compromete su sistema inmunológico.

Perros en invierno: riesgos y consecuencias de la exposición al frío

La falta de medidas preventivas en estos animales puede derivar en la exacerbación de condiciones preexistentes, como la artritis, o el desarrollo de enfermedades virales estacionales, como la tos de las perreras. La exposición a bajas temperaturas sin protección adecuada puede impactar negativamente su salud general.

Existen razas de perros que poseen una adaptación natural a climas fríos debido a las características de su pelaje. El husky, golden retriever o el pastor alemán son ejemplos de razas que, por su constitución, no requieren cuidados adicionales significativos durante el invierno.

¿Cuándo necesitan abrigo los perros?

Los animales de edad avanzada y los cachorros muestran una menor resistencia a los cambios térmicos y requieren protección adicional. Las mascotas mayores pueden padecer artrosis, debilidad muscular y una disminución en la eficiencia de sus sistemas de defensa y la exposición a un frío intenso puede impactar su bienestar. En estos casos, las prendas de abrigo funcionan como una capa protectora durante los paseos.

 

Las prendas para mascotas deben cubrir el lomo desde el cuello hasta la base de la cola. Un abrigo más corto expone la zona lumbar, área de la columna vertebral susceptible al frío. La cobertura del cuello también es relevante, particularmente en perros con problemas cervicales.

A pesar de las bajas temperaturas, el ejercicio diario es una necesidad para los perros. Se recomienda realizar paseos más cortos pero frecuentes durante las horas de mayor temperatura del día. Es importante revisar las almohadillas de las patas después de cada paseo para prevenir posibles lesiones causadas por el frío.

La salud de las mascotas en invierno: alimentación

Una dieta nutritiva y equilibrada es fundamental para mantener la salud de las mascotas. Durante el invierno, la alimentación debe ser adecuada al tamaño, edad y características individuales del animal.

 

Un perro con una nutrición adecuada mantiene sus defensas en un nivel óptimo, reduciendo la probabilidad de enfermedades relacionadas con el frío. Sin embargo, no se debe confundir calidad con un aumento indiscriminado de la cantidad de alimento. No es necesario incrementar las calorías de la dieta y, de hecho, puede ser contraproducente.

La sobrealimentación puede causar sobrepeso, lo que debilita el sistema inmune de la mascota. Además, es común que los animales disminuyan su actividad física en días fríos. Por ello, es importante controlar las porciones y la frecuencia de las comidas. En caso de dudas sobre las cantidades diarias adecuadas, se recomienda consultar a un veterinario.

El pelaje y los baños durante el invierno

El pelaje de las mascotas es una de sus principales defensas naturales contra las condiciones climáticas. Por esta razón, se aconseja evitar las visitas al peluquero canino durante el invierno; un pelaje más largo proporciona mayor aislamiento térmico.

 

En razas con pelaje excesivamente largo, un recorte mínimo puede ser considerado, aunque el momento ideal para un corte más significativo es con el aumento de la temperatura en primavera. En cuanto al baño, se recomienda realizarlo en un ambiente cálido y sin corrientes de aire. Es aconsejable el uso de un secador de pelo para asegurar que la mascota no permanezca mojada y para evitar la acumulación de humedad en patas u orejas, evitando aplicar aire caliente directamente en estas últimas.