El pueblo catamarqueño Laguna Blanca, ubicado al norte de Belén, fue seleccionado como uno de los representantes de Argentina en la edición 2023 del concurso "Best Tourism Villages" (Mejores Pueblos Turísticos del Mundo), organizado por la Organización Mundial de Turismo.

La localidad está constituida desde 1979 a partir del programa el Hombre y la Biosfera de la UNESCO en reserva de biosfera. La Reserva ocupa un total de 973.270 hectáreas de superficie, y se encuentra entre los 3.200 y 5.500 metros sobre el nivel del mar, integrando así un ambiente de Puna y Altos Andes.

Siguiendo esta línea, en una ceremonia encabezada por el gobernador Raúl Jalil y la secretaría de Promoción Turística de la Nación, Yanina Martínez, se entregó el certificado de selección a Laguna Blanca, que estuvo representado por su delegado municipal, caciques y el intendente de Villa Vil, Ramón Villagra.

La Reserva de Laguna Blanca está ubicada entre los departamentos de Belén y Antofagasta de la Sierra. El viaje desde la capital de la provincia, San Fernando del Valle de Catamarca, tiene una extensión de entre 6 o 7 horas.

Para llegar habrá que cruzar parte de la mítica ruta 40, para luego desviarse por la ruta 43 hasta alcanzar Villa Vil, a 65 kilómetros de Laguna Blanca, centro de la Reserva de Biosfera. El pastoreo de llamas y ovejas, la fabricación de hilados y tejidos, así como la agricultura de autoconsumo, son algunas de las actividades principales.

"El imponente paisaje montañoso, la calidez de su gente y las costumbres ancestrales han sido determinantes para que Laguna Blanca sea destacada a nivel nacional como uno de los mejores pueblos turísticos de Argentina. Ahora, a través de su participación en el concurso ‘Best Tourism Villages’, busca posicionarse a nivel internacional y atraer visitantes de todas partes del mundo", anunció el gobierno de Catamarca sobre el pueblo.

Durante el evento, Yanina Martínez, elogió la gestión pública del Gobernador Jalil en el ámbito turístico, destacando que Catamarca ha impulsado el turismo como una política de Estado, lo que ha llevado a un crecimiento significativo en la provincia. 

Martínez mencionó el trabajo del gabinete provincial para posicionar a Catamarca como un destino turístico destacado en las vacaciones de invierno, la provincia se ha convertido en uno de los lugares más visitados por los turistas.

Además, la funcionaria nacional enfatizó el papel del turismo como una herramienta para el progreso y desarrollo de las comunidades, generando arraigo y oportunidades económicas para las familias locales.

El gobernador de la provincia además resaltó la singularidad de Laguna Blanca, atrayendo a turistas tanto nacionales como extranjeros, y expresó su deseo de que este pueblo se convierta en el destino turístico más destacado de Catamarca. 

De la misma manera, destacó las políticas de Estado destinadas a mejorar la calidad de vida de las comunidades originarias, mencionando obras financiadas con recursos provinciales, mineros y del gobierno nacional, incluyendo esfuerzos para llevar energía eléctrica a Laguna Blanca y otras comunidades de la región.

Ramón Villagra, por su parte, manifestó su orgullo por la preselección de Laguna Blanca como uno de los mejores lugares del mundo y resaltó la importancia de preservar la cultura y las tradiciones ancestrales de la comunidad.

Según la evaluación que realizó el Gobierno, Catamarca ha logrado consolidarse como un destino turístico tanto a nivel nacional como internacional. La preselección de Laguna Blanca para representar a Argentina en el concurso “Best Tourism Villages”, es un testimonio del potencial turístico que ofrece la provincia.

De acuerdo con los datos de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), los eventos, como la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho, han atraído una gran cantidad de turistas, logrando un número récord durante las vacaciones de invierno.

Estos números posicionaron a Catamarca como destino turístico. Además, otros destinos de la provincia también han recibido visitantes, resaltando la creciente importancia del turismo para el desarrollo económico y cultural de la región.