A pocas semanas de la llegada del invierno, las bajas temperaturas hacen que las personas tengan que buscar métodos para mantenerse calientes y uno de ellos tiene que ver con las estufas de gas, aunque deben estar controladas para evitar tragedias que suelen ocurrir con estos aparatos.

El enemigo en cuestión es el monóxido de carbono, el cual es un gas tóxico e inodoro, un peligro latente cuando las estufas y otras instalaciones de gas no son mantenidas correctamente, y que desafortunadamente dejan centenares de víctimas al año en nuestro país.

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Antes de encender una estufa de gas, ¿qué hay que hacer?

El primer punto a detallar es que si una estufa estuvo varios meses de inactiva hay que realizar ciertos chequeos que garanticen su correcto funcionamiento, es por eso, que el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) recomienda una revisión anual preferentemente durante el periodo de temperaturas bajas.

Se debe incluir la comprobación de que no existen pérdidas de gas en la conexión de alimentación, que tanto el piloto como el sistema de encendido operen adecuadamente, y que los quemadores estén limpios de cualquier obstrucción.

 

También es clave asegurar que los conductos que evacúan gases tóxicos al exterior estén despejados y que las rejillas de ventilación permanezcan abiertas y sin obstrucciones. Estos pasos no solo previenen accidentes de inhalación de monóxido de carbono, sino que también evitan el uso ineficiente del gas que podría elevar los costos en la factura.

Llama amarilla o naranja de la estufa

Un dato importante a tener en cuenta es el color de la llama, ya que si es azul sugiere una combustión adecuada, mientras que una llama amarilla o naranja puede indicar problemas. Este último color puede ser sintomático de una combustión incompleta que produce monóxido de carbono, un gas peligroso.

 

En tanto, la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria advierte que la combustión inadecuada puede representar riesgos significativos para la salud, ya que el monóxido de carbono puede reemplazar al oxígeno en los glóbulos rojos, causando daño en los tejidos corporales y, en casos severos, la muerte.

¿Hay que desarmar la estufa para comprobar su estado?

Los entendidos en el tema indican que para evaluar el estado de una estufa de gas, cada tanto hay que desarmarla, ya que esto permite realizar una inspección más minuciosa de componentes internos como los quemadores y el sistema de encendido, asegurar que están limpios y en buen funcionamiento.

Los costos por desarmar y limpiar una estufa pueden variar, y en algunos casos, si se detecta un problema, el gasista puede necesitar realizar reparaciones adicionales, lo que aumentará el costo total.

¿Es recomendable llamar a un gasista profesional?

Por otra parte, contratar a un gasista profesional es recomendable para asegurar que la estufa de gas esté en condiciones óptimas, ya que este cuenta con la formación y equipo necesario para realizar revisiones completas, detectar cualquier fuga o defecto y asegurar que todas las partes del aparato funcionan correctamente.

Además, buscar múltiples presupuestos antes de seleccionar un prestador es una práctica aconsejable para evitar abusos de precios. Las plataformas especializadas en servicios profesionales pueden ser una fuente confiable para encontrar gasistas calificados, con precios fijos o cotizaciones competitivas.

Peligros de usar una estufa en mal estado

El uso de una estufa de gas en mal estado es extremadamente peligroso debido al riesgo de liberación de monóxido de carbono, un gas que es tanto inodoro como incoloro, pudiendo acumularse inadvertidamente en espacios cerrados.

 

Como señaló la empresa MetroGAS, en 2024, las intoxicaciones con monóxido de carbono resultaron en numerosas muertes y hospitalizaciones en Buenos Aires. La falta de mantenimiento y ventilación adecuada son factores críticos que pueden provocar estas intoxicaciones con consecuencias trágicas.

Cuidados que hay que tener sobre el monóxido de carbono

Finalmente, no solo hay que asegurar el correcto funcionamiento de los equipos de calefacción, sino que se debe mantener una adecuada ventilación en el hogar. No se debe bloquear las rejillas de ventilación, y es necesario verificar regularmente la seguridad de los artefactos por un gasista matriculado.

En caso de sospecha de una posible intoxicación, indicada por síntomas como dolor de cabeza o somnolencia, se debe ventilar el área inmediatamente y buscar atención médica. Asimismo, se debe evitar utilizar la cocina para calefaccionar las habitaciones, una práctica desaconsejada por su alto riesgo de producir monóxido de carbono.