Juan Bernardo Domínguez@juanbjd

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida por roedores infectados, como ratones y ratas, a humanos. Se contagia por inhalación de aire contaminado por partículas de saliva, orina o heces de esos animales, especialmente al barrer en lugares cerrados. Se transmite también por contacto directo o mordeduras.

Una sucesión de muertes por hantavirus se registró en las últimas semanas en la provincia de Buenos Aires, según el Sistema Integrado de Información Sanitaria Argentino (SISA), del Ministerio de Salud de la Nación, y reportes municipales.

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Una nena de 10 años falleció por esta enfermedad el 8 de enero en el paraje rural Chas, en el partido bonaerense de General Belgrano. Se trataba hasta entonces del tercer caso mortal confirmado en la provincia en el arranque de 2026, debido a que ya habían muerto producto del hantavirus un adolescente de 14 en San Andrés de Giles y un hombre de 33 en Mar del Plata. Este miércoles se conoció que una mujer de 35 años perdió la vida a raiz de esta afección en Arrecifes, según informó la Municipalidad. Además, un hombre de 59 años, oriundo de Chacabuco, había fallecido el 15 de diciembre último por la misma causa cuando estaba internado en Junín. Este último caso fue confirmado en los últimos días, cuando se incorporó a las estadísticas oficiales. 

Por su parte, la subsecretaria de Planificación Estratégica del Ministerio de Salud bonaerense, Leticia Ceriani, el pasado 13 de enero en diálogo con la prensa sostuvo: “Si bien hay un comportamiento estacional del hantavirus, este año estamos viendo una cantidad mucho más alta que años anteriores”. Para la fecha en la que habló la funcionaria, ya se habían confirmado 33 casos de contagio en la provincia de Buenos Aires, mientras que en todo el 2025 hubo sólo 21 en ese territorio.

La seguidilla de decesos en la provincia de Buenos Aires de las últimas semanas fue analizada este miércoles en diálogo con cronica.com.ar por Raúl González Ittig, biólogo especializado en roedores e investigador independiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

González Ittig, quien además es profesor asociado de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), explicó que “en Argentina hay cuatro zonas endémicas claramente definidas”, para luego alertar que “estos nuevos casos (mortales) en la provincia de Buenos Aires están por fuera de las áreas endémicas”.

El profesional detalló que esas áres están “en el sur (del país), en la zona de Bariloche y El Bolsón; en la zona de las Yungas, en Salta y Jujuy; en Misiones; y en la zona del Delta, en Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires”.

El biólogo completó: “Así que estos casos son un poco raros. De todas formas, están empezando a aparecer casos novedosos también en otros lugares. Por ejemplo, en Colonia Montefiore, en la provincia de Santa Fe, hubo un caso mortal también fuera de la zona endémica. En Florencia, en el límite de Santa Fe y Chaco, también hubo un caso mortal fuera de la zona endémica”.

La fuertes advertencias del experto

El investigador independiente del CONICET alertó que “falta investigación porque la distribución del virus sería mucho más amplia de lo que se tenía en registros”, lo que “implica la posibilidad de casos en diferentes lugares sin registro; sin registro previo ni del virus ni de la enfermedad”.

Debido a eso, advirtió: “Hay que tener una vigilancia epidemiológica mucho más fina debido a que puede aparecer (el hantavirus) en lugares insospechados”.

Consultado el experto sobre qué organismo debería aplicarla, apuntó a la cartera a cargo de Mario Lugones. “Desde el Ministerio de Salud de la Nación no se están haciendo campañas de prevención. No se están financiando las campañas de muestreo de roedores. A eso me refiero. No hay una política de salud activa para tratar de prevenir estos casos”, consideró.

No obstante, el profesional no calificó como un brote la situación en la provincia de Buenos Aires. “Son casos aislados, por lo que no podemos hablar de brote”, evaluó el especialista.

Aumento de la letalidad de los casos de hantavirus en el país

La letalidad asociada al hantavirus en el país registró un aumento en el 2025, con una tasa del 33,6%: se registraron ese año 28 muertes entre 86 casos confirmados, según informó el Ministerio de Salud de la Nación en el Boletín Epidemiológico Nacional (BEN). Esa letalidad supera ampliamente los promedios de los últimos años. La mortalidad era de no más del 17% a partir del 2019 y del 18,6% en el período 2013-2018.

Además, a mediados de diciembre último, la Organización Panamericana de Salud (OPS) lanzó una alerta epidemiológica en América Latina producto de un brote que generó un fuerte aumento de casos, en la que pidió fortalecer la vigilancia de esta enfermedad, asegurar el diagnóstico oportuno y el manejo adecuado de los contagios.

“En Argentina y Brasil se observó aumento en la letalidad, con valores superiores a los promedios recientes. Cabe señalar que la Argentina continúa siendo el país que reporta el mayor número de casos de hantavirus en la región”, advirtió la OPS en un comunicado.

Desde la cartera sanitaria nacional, el pasado 12 de enero se informó que las autoridades empezaron “a priorizar” el seguimiento de esta enfermedad.

Consultado este miércoles por el comunicado de la OPS, González Ittig manifestó: “Brasil y Argentina son los países que tienen más casos. Y Argentina es el país que tiene mayor cantidad de genotipos de Orthohantavirus”. Su contagio puede derivar en el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) y causar la muerte.

Medidas preventivas

No existe una vacuna para prevenir el hantavirus en humanos. Las medidas precautorias consisten en control ambiental e higiene.

Se debe evitar vivir en un espacio que haya roedores, por lo que se recomienda mantener limpios y ordenados los ambientes, no dejar basura ni alimentos a disposición de esos animales y asegurar el cierre adecuado de puertas y ventanas, además de desmalezar el entorno de las viviendas y otros inmuebles. “Sobre todo, no hay que llevarse las manos a la boca; no hay que tocarse las mucosas”, finalizó González Ittig.