El jazz de nuestro país se encuentra de luto tras conocerse la muerte de Roberto “Fats” Fernández, el destacado trompetista que marcó una época en este género, y que falleció a los 88 años por complicaciones en su estado de salud.

La noticia fue difundida por sus allegados, quienes dejaron sentidos mensajes de condolencia en las redes sociales. A lo largo de su carrera, el artista supo recibir diversos premios, entre ellos, un Konex de platino, además, sus discos son parte del tesoro musical argentino.

Nacido el 7 de junio de 1937, comenzó a tocar la trompeta a los 6 años y a los 14 ya vivía gracias a su talento, ese que lo llevó a los escenarios de Buenos Aires junto al legendario grupo The Georgian’s Jazz Band, por lo que su nombre se volvió sinónimo de jazz argentino y su instrumento cruzó fronteras. Tocó con gigantes mundiales como Roy Eldridge, Lionel Hampton, Chick Corea, Ray Charles, Dizzy Gillespie, Paquito D’Rivera, Arturo Sandoval y los hermanos Marsalis.

Era un hombre de apodos luminosos: Dizzy Gillespie lo llamó “Golden Sound”, Freddie Hubbard le puso “Mr. Chops”, y Astor Piazzolla lo definió como “el Troilo de la trompeta”. En su fraseo y lirismo, en la influencia de su identidad boquense, estaba la síntesis de una vida dedicada a la música. “La venía pasando jodida desde hace tiempo. Desde antes, inclusive, de que terminara internado y ya lejos de la música y del jazz que le dio vida. Pero siempre es duro el momento de la despedida”, escribió el periodista Ricardo Salton.

En tanto, el periodista Sergio Pujol lo recordó así: “Era tan personal tocando ‘Ave de Paso’ junto a Antonio Agri como en una jams con jazzeros amigos en torno a un tema de Gershwin. Si en otro intérprete un disco titulado Tangos & Standards podía sonar demagógico, en Roberto ‘Fats’ Fernández esa convivencia sonaba tan natural como fluido y lírico el sonido de su trompeta”.

Pujol agregó que “había empezado, como tantos de su generación, en el dixieland, pero cuando Gato Barbieri lo llamó para integrar su último quinteto porteño, se metió en el bebop con sorprendente facilidad. Gato amaba su sonoridad, aun sabiendo que su hermano Rubén Barbieri era técnicamente superior. En realidad, todos amaban aquel sonido, ese fraseo pródigo de swing, esa manera de tomar una melodía y cincelarla sin apuro, en su propio tempo”.

Además, Cecilia López Ruiz escribió: “Mi humilde homenaje a Roberto Fats Fernández, que ya en 1961 formó parte de BA Jazz junto con mi viejo Jorge López Ruiz. Se van yendo las leyendas del jazz que fueron pioneros en nuestro país. ¡Una tristeza y un enorme gracias!”.

Finalmente, Miguel Ángel Tallatira (colaborador del Indio Solari), también lo despidió: “Acaba de irse al cielo de los grandes, mi querido maestro Roberto Fats Fernández. ¡Por siempre estarás en mi corazón y en cada nota! ¡Gracias, maestro!”. Y Salton subrayó: “Muchos de los integrantes de esa generación ya no están en este mundo y forman parte del gran acervo musical del siglo XX. Quedan una decena de discos, un Konex de platino, sus tocadas que muchos pudimos disfrutar muchas veces y esas charlas tan especiales con un tipo que resultaba siempre querible y que dejaba ver sus dolores a flor de piel”.