El turismo es una actividad en la que las estafas suelen ser moneda corriente. En círculos de amigos siempre hay una persona que fue víctima o que conoce a alguien que padeció un fraude al contratar un servicio con una agencia de viajes. 

En lo que va del año, el golpe más potente aplicado en el país dejó 1.900 damnificados. El caso ocurrió a principios de abril. El precio del paquete turístico era irrisorio para viajar desde Argentina a Turquía y Egipto. La compañía Turismo Felgueres, con oficinas en el barrio porteño de Villa Crespo, lo ofrecía a 2.200 dólares con 16 noches de hotel y tours incluidos, cuando el valor de mercado era más del doble para visitar esos países tan lejanos como atractivos. Pero los usuarios no tenían por qué saberlo.

En julio, la Justicia rechazó el pedido de exención de prisión que había presentado la defensa del máximo responsable de esa empresa, Mario Gerardo Berra Rojo, quien hasta la fecha sigue prófugo y con un pedido de captura nacional e internacional librado en su contra, en una causa por estafas reiteradas por un total de 10 millones de dólares y casi 300 millones de pesos.

El pasado 8 de septiembre terminó la etapa para cargar los comprobantes para el PreViaje 5, programa de preventa turística que devuelve el 50% del valor de los servicios adquiridos y que asciende a 70% en el caso de los jubilados afiliados al PAMI.

Según datos oficiales, más de 500 mil personas se anotaron para aprovechar los reintegros.

Los beneficiarios cargaron facturas de compra anticipada de servicios turísticos nacionales en agencias de viajes, lugares de alojamiento y pasajes aéreos y terrestres, realizada ante prestadores registrados en el programa. A contraprestación de esas operaciones, reciben un crédito en una tarjeta del Banco Nación con las devoluciones para gastarlarlo en el sector turístico local.

Ante esa posibilidad de seguir adquiriendo prestaciones, fuentes del Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación brindaron a Crónica una serie de recomendaciones para evitar caer en estafas, además de indicar que, hasta el momento, no tuvieron denuncias relacionadas sobre el PreViaje 5.

El primer consejo es contratar únicamente a través de agencias de viajes habilitadas por la cartera a cargo de Matías Lammens. Esas empresas tienen un legajo con números entre el 0 y el 20.000.

Antes de pagar, hay que chequear que la agencia esté habilitada a través de la página del Ministerio, en la que puede buscarse por razón social, nombre de fantasía, CUIT o N° de Legajo. Esa gestión puede realizarse con un click acá.

La abogada y vicepresidenta de la Asociación Coordinadora de Usuarios, Consumidores y Contribuyentes (ACUCC), Gisela Riccardi, por su parte, coincidió en que ese sencillo trámite es vital para evitar los fraudes.

"Para detectar empresas truchas, básicamente lo que hay que hacer es, primero y antes que nada, ver si tiene legajo en la página del Gobierno, donde se puede chequear si efectivamente estamos hablando de una empresa con registro o sin registro. Toda compañía de turismo tiene que contar con un legajo y ciertos requisitos aprobados por el Estado", explicó a este medio.

Riccardi también recomendó que la empresa con la cual se vaya a contratar "tenga una sede física". En ese sentido, detalló: "En la actualidad, hay muchas agencias online y no todas tienen por qué ser truchas pero, que no haya un lugar físico para ir a reclamar por cualquier cosa, es un tema de alerta".

Desde la cartera encabezada por Lammens advirtieron que, si se contrata en un sitio web de una agencia virtual, la empresa debe estar habilitada como “local virtual” y aparecer en el registro del Ministerio. El dominio de los sitios web registrados es “.tur.ar”. No obstante, si se opta por avanzar con una compañía con un dominio diferente, se debe verificar en la página oficial que esté habilitada.

Riccardi, asimismo, aconsejó "estar muy alerta a los precios". Y remarcó: "Nos dijeron muchos usuarios que, en redes, se están ofreciendo paquetes a valores que no coinciden con otras agencias de viajes".

En ese sentido, sugirió comparar los precios entre las distintas empresas y elegir una que esté en valores de mercado. "También se debe verificar si la compañía tiene muchos años en el sector y cuál es su reputación, si tiene buenos comentarios", sostuvo.

"Hay muchas empresas emergentes en este último tiempo que dejan mucho que desear. Nosotros no recomendamos comprar cuando los precios son irrisorios, cuando la empresa es relativamente nueva y, por supuesto, cuando no tiene legajo", finalizó la vicepresidenta de la ACUCC.