El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, volvió a declarar la emergencia sanitaria mundial por la viruela símica, también conocida como viruela del mono o Mpox. 

"El comité de emergencia me confirmó y me avisó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia pública de preocupación internacional. He aceptado ese consejo", afirmó Ghebreyesus, refiriéndose a la nueva cepa detectada en la República Democrática del Congo (RDC), que se expandió rápidamente a otros 15 países africanos.

Frente a esta alerta, la situación en Argentina se torna relevante. Según el último Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) emitido por el Ministerio de Salud, desde la Semana Epidemiológica 1 hasta la 31 de 2024, se confirmaron cinco casos de Mpox en el país de un total de 39 notificados. De estos, 24 fueron descartados y 10 están aún bajo investigación. Afortunadamente, no se registraron muertes en lo que va del año.

Los últimos cuatro casos confirmados se dieron en las semanas 30 y 31, con una mediana de edad de 34 años, siendo el rango de 23 a 38 años. De los cinco casos, cuatro son hombres y se encuentran distribuidos en la provincia de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Santa Fe y Río Negro. Tres de ellos tienen antecedentes de viaje o contacto con viajeros, mientras que uno no presenta antecedentes conocidos y el último caso sigue en investigación epidemiológica. 

Los síntomas más comunes observados incluyen exantemas vesiculares en diferentes partes del cuerpo, fiebre y mialgias.

La viruela del mono no es un problema nuevo para Argentina. En 2022, se registró el primer caso de Mpox en la semana epidemiológica 21. Ese año, el país confirmó 1025 casos, de los cuales dos fallecieron. En 2023, el número de casos disminuyó a 124, con el último reportado en la semana epidemiológica 52.

En noviembre de 2022, la OMS adoptó el término "Mpox" para referirse a esta enfermedad, en un esfuerzo por evitar el uso de lenguaje estigmatizante. Desde el 1° de enero de 2022 hasta el 2 de agosto de 2024, se han registrado 99.176 casos de Mpox confirmados en laboratorio en 116 países, con un total de 208 muertes.

Desde junio de 2024, el número de casos mensuales a nivel mundial disminuyó un 3% respecto al mes anterior, con la mayoría de los casos reportados en África y América. Los hombres entre 18 y 44 años son los más afectados, representando el 79,4% de los casos notificados. En cuanto a la transmisión, los encuentros sexuales han sido la vía más reportada, con un 83,8% de los casos.

El 23 de julio de 2022, la OMS había declarado la emergencia global por la viruela del mono. Aunque el brote alcanzó su pico en agosto de ese año y luego disminuyó, el Mpox sigue siendo un problema de salud pública, con casos y brotes reportados en diversas partes del mundo.

Recientemente, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica, instando a los países de las Américas a fortalecer la vigilancia y detección de casos tras la aparición de una nueva variante del virus en África. Aunque esta nueva cepa aún no se ha detectado en América, la OPS subraya la importancia de la vigilancia y el diagnóstico temprano, así como la difusión de información para educar a la población sobre los síntomas y formas de contagio.

En cuanto a los síntomas, el Ministerio de Salud detalla que incluyen fiebre, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados, y erupciones cutáneas que suelen concentrarse en la cara, manos y pies, pero también pueden aparecer en la boca, región anogenital y ojos. Estos síntomas suelen durar entre 2 y 4 semanas y la enfermedad suele resolverse sin tratamiento específico.

La viruela del mono se transmite principalmente por contacto estrecho con secreciones infectadas o lesiones cutáneas de una persona infectada, así como por contacto con objetos contaminados. Es esencial la notificación oportuna de casos confirmados para detener la expansión del virus y realizar una vigilancia genómica para determinar los clados circulantes y su evolución.

La Mpox se puede contagiar a través del contacto directo de piel a piel con personas infectadas, relaciones sexuales, contacto con erupciones o costras en la piel, o por medio de objetos como ropa o toallas de una persona infectada. Además, el virus puede transmitirse a través de la tos, estornudos o al respirar cerca de una persona infectada. También se ha reportado la transmisión por contacto con animales infectados, como monos, ratas o ardillas.