Pol茅mica por los "precios personalizados" de Mercado Libre: afirman que cambiar铆a valores seg煤n el perfil del usuario
Capturas de pantalla publicadas en redes sociales muestran diferencias de precios para un mismo producto. Expertos advierten sobre el uso de algoritmos de segmentaci贸n que analizan el historial de compra.
Una serie de denuncias realizadas por usuarios en redes sociales volvi贸 a poner bajo cuestionamiento a Mercado Libre, luego de que circularan publicaciones que aseguran que la plataforma mostrar铆a precios diferentes para un mismo producto seg煤n el perfil del comprador.
Las quejas comenzaron a viralizarse a partir de capturas de pantalla compartidas por distintos usuarios, quienes compararon el valor de un mismo art铆culo al abrir el mismo enlace desde cuentas distintas y detectaron variaciones en el precio.
De acuerdo con los testimonios difundidos, una de las variables que podr铆a influir ser铆a la antig眉edad o el comportamiento del usuario dentro de la plataforma.
En algunos casos, cuentas con un historial elevado de compras o un uso intensivo de servicios financieros -como pagos en cuotas, cr茅ditos o transacciones frecuentes a trav茅s de Mercado Pago- visualizar铆an precios m谩s altos, mientras que perfiles nuevos o con menor actividad encontrar铆an valores m谩s bajos o descuentos.
Seg煤n distintos an谩lisis, el sistema podr铆a estar basado en algoritmos que estiman cu谩nto estar铆a dispuesto a pagar cada cliente, a partir de informaci贸n como el historial de compras, la frecuencia de uso de la plataforma o la suscripci贸n a servicios premium como Meli+.
Al respecto, un usuario de la red social X advirti贸: "Ojo, no es solo Mercado Libre, cualquier agencia de viajes virtual, el algoritmo pesca que est谩s buscando y los precios suben o bajan de acuerdo a sus necesidades".
En t茅rminos t茅cnicos, se tratar铆a de un mecanismo conocido como "precios personalizados", mediante el cual algoritmos de inteligencia artificial ajustan el valor de los productos en funci贸n del comportamiento del usuario, permitiendo segmentar a los compradores con el objetivo de maximizar ingresos.
Para lograr esa diferenciaci贸n, las plataformas suelen utilizar datos como el dispositivo desde el que se navega, cookies, ubicaci贸n aproximada y h谩bitos de navegaci贸n. Por ese motivo, algunos usuarios comenzaron a probar ingresar a los productos en modo inc贸gnito o sin iniciar sesi贸n para verificar si el precio cambia.
El economista Ariel Setton se帽al贸 en una entrevista que este tipo de sistema habr铆a comenzado a aplicarse en Mercado Libre desde octubre del a帽o pasado. Seg煤n explic贸, el mecanismo permitir铆a a los vendedores contar con m谩s herramientas para optimizar el precio final de sus productos.
"Los vendedores obtienen m谩s alternativas para sacar el mayor provecho de los precios a los cuales compran", indic贸 el especialista, quien adem谩s record贸 que la empresa estadounidense Amazon utiliza algoritmos de precios din谩micos desde hace m谩s de una d茅cada.
No obstante, Setton aclar贸 que el funcionamiento exacto del algoritmo no es p煤blico. "Seguramente la compa帽铆a tendr谩 m谩s detalles del algoritmo. No tiene que ver con el poder econ贸mico, tampoco tiene que ver con la cantidad de veces que el consumidor entra o compra en Mercado Libre", afirm贸.
En el caso de Argentina, no existe una prohibici贸n espec铆fica sobre los precios personalizados en el comercio electr贸nico. Sin embargo, especialistas advierten que la pr谩ctica podr铆a entrar en tensi贸n con principios establecidos en la Ley de Defensa del Consumidor del pa铆s, especialmente en lo relacionado con la transparencia y el trato equitativo a los compradores.
La situaci贸n reaviv贸 el debate sobre la transparencia en las plataformas digitales, la llamada discriminaci贸n algor铆tmica y la posibilidad de que se cobre m谩s a quienes el sistema considera que pueden pagar un precio mayor.
Hasta el momento, Mercado Libre no emiti贸 un comunicado oficial en respuesta directa a estas denuncias recientes.