Biobots: crean "m谩quinas vivientes" con ranas
Cr贸nica Fen贸menos Paranormales聽Tienen medio mil铆metro y fueron desarrollados por un grupo de聽j贸venes cient铆ficos a partir de las c茅lulas del anfibio.
Cuatro j贸venes cient铆ficos lograron, por primera vez, crear los llamados "biobots" o "m谩quinas vivientes” de apenas medio mil铆metro聽a partir de c茅lulas animales de una especie de anfibios.
Para su desarrollo se han utilizado dos tipos de c茅lula que fueron tomadas de ejemplares de la rana de u帽as africana, m谩s la asistencia de un superordenador.
Este tipo de estudios podr铆an revolucionar la medicina, y sus aplicaciones podr铆an ir desde la detecci贸n de tumores hasta la recogida de micropl谩sticos en los oce谩nos, aunque tambi茅n algunos negacionistas del avance de las ciencias pronosticaron el peligro de la explotaci贸n animal y de manipulaci贸n de seres vivos.
Varios j贸venes cient铆ficos de las Universidades de Vermont y Tufts, en Estados Unidos, han creado las que han denominado “m谩quinas vivientes” por primera vez a partir de c茅lulas animales. Sus "organismos reprogramables” podr铆an ayudar al avance de la medicina, pudiendo llegar a detectar tumores, entre otras aplicaciones, seg煤n los propios investigadores del proyecto, que ha sido financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Para el desarrollo de los biobots se han empleado dos tipos de c茅lula provenientes de la rana de u帽as africana (o xenopus laevis), concretamente, las c茅lulas de su coraz贸n y las de su piel.
Con la ayuda del superordenador Deep Green, los cient铆ficos han conseguido crear una m谩quina biol贸gica de medio mil铆metro formada por cientos de c茅lulas y con la capacidad de moverse hacia una direcci贸n escogida por los propios investigadores.
"Parece que estos biobots son una tercera clase de materia animada: no son robots ni son, estrictamente, organismos”, ha dicho uno de los autores de la investigaci贸n, Josh Bongard, seg煤n cita el diario espa帽ol El Pa铆s en un art铆culo.]
"Creo que estos biobots, obligar谩n a los bi贸logos y a los fil贸sofos, a repensar nuestras definiciones de la vida y de lo que es una m谩quina”.
Uno de sus objetivos es conseguir que las mismas c茅lulas sean capaces de construir estructuras espec铆ficas que supongan un gran paso en la medicina regenerativa. Hasta ahora, con sus reci茅n dise帽ados biobots, sus avances tan s贸lo son una muestra de lo que se puede llegar a hacer.
"Mostramos un modelo escalable para recrear nuevas formas de vida funcionales", expuso el grupo de investigadores en la revista especializada PNAS. "Si logramos automatizar la fabricaci贸n de los dise帽os por ordenador, podr铆amos concebir enormes enjambres de biobots. Y 茅stos podr铆an incluso ser capaces de unirse en tama帽os cada vez mayores. Podr铆amos tener biom谩quinas muy grandes en el futuro", vaticinaron.
Hasta el momento los cient铆ficos han conseguido efectuar simulaciones con 270.000 c茅lulas. Y, aunque el cuerpo humano tenga aproximadamente 30 billones de ellas, se trata, sin duda, de un gran avance.
El equipo de investigadores no solamente espera revolucionar el mundo de la medicina, sino que numerosas aplicaciones como el retiro de micropl谩sticos en los oc茅anos, como los que conforman verdaderas islas en los oc茅anos 脥ndico y Pac铆fico por parte de enjambres compuestos por biobots, son algunas de las metas que est谩n contemplando durante el desarrollo.
Habr谩 que ver, de todas maneras, hasta el punto en que se les permitir谩 avanzar, y c贸mo influir谩 esto en el desarrollo mismo de la rob贸tica, la biogen茅tica y la bioqu铆mica, todas ciencias relacionadas con la medicina.
La compa帽铆a estadounidense iRobot, creadora de robots de limpieza para el hogar, confirm贸 que est谩 trabajando en un robot con brazos que ayuda a lavar los platos, recoger la ropa y llevar la comida de la cocina a la mesa.
El presidente y CEO de iRobot, Colin Angle, indic贸 que la compa帽铆a no comenzar谩 a vender este producto hasta dentro de al menos cinco a帽os.
Asimismo, Angle se帽al贸 que existen prototipos de brazos dentro de sus laboratorios de investigaci贸n y desarrollo. iRobot ya desarroll贸 tecnolog铆a de brazos rob贸ticos para su unidad militar y aunque la vendi贸 en 2016, mantuvo algunos.
Angle afirm贸 que en ese momento la compa帽铆a no sab铆a c贸mo adaptar la tecnolog铆a para un uso generalizado, pero que la capacidad de los robots de mapear el hogar de una persona hace que ahora esos dispositivos sean posibles de fabricar.