Con la llegada del otoño, los cambios de clima se intensifican y con ellos, las consultas por patologías respiratorias, especialmente entre la población más vulnerable: niños menores de 5 años y adultos mayores.

Resfríos, gripes, bronquitis y faringitis son los cuadros más frecuentes y, si bien su gravedad varía según los síntomas, es muy útil identificar cada caso para saber cuándo recurrir al médico, por tal motivo, la Dra. Valeria El Haj (M.N. 99291) se refirió a qué características tienen estas patologías:

Resfrío: Su duración es de 3 a 5 días y provoca síntomas como congestión o secreción nasal, tos, estornudos, dolor de garganta, fiebre baja y dolores de cabeza.

Bronquitis: Puede ser una bronquitis aguda o bien una bronquitis crónica que se agudiza en la época. Presenta tos persistente con expectoración, fiebre, cansancio, decaimiento, dificultad para respirar y dolor en parrilla costal.

Faringitis: Se manifiesta con dolor de garganta intenso, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular e inflamación ganglionar en el cuello.

Gripe: Se trata de una enfermedad viral causada por el virus de la influenza tipo A (H1N1 y H3N2) y tipo B. Su duración varía entre 5 a 10 días y los síntomas son similares al resfrío pero más intensos, incluyendo fuerte dolor muscular, fatiga, fiebre mayor a 38º C y escalofríos. En los niños pueden presentarse también problemas para respirar, vómitos o diarrea, e irritabilidad o somnolencia.

La mayoría de las personas se cura por sí sola y sólo requiere tratamiento sintomático, como antitérmicos, reposo e hidratación, sin embargo, algunas deben acudir al hospital, y esto se debe a que la gripe puede causar una infección pulmonar grave: neumonía. Por este motivo, es importante prevenir su aparición, particularmente en menores de 5 años.

Para evitar el contagio de la gripe y otras patologías respiratorias se recomienda incorporar los siguientes hábitos:

  1. Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

  2. Al toser o estornudar, cubrirse la boca y nariz con un pañuelo descartable o con el ángulo interno del codo.

  3. Tirar a la basura los pañuelos descartables inmediatamente después de usarlos. 

  4. Ventilar los ambientes y permitir la entrada de sol en casas y otros ambientes cerrados.

  5. Mantener limpios picaportes y objetos de uso común.

  6. No compartir cubiertos ni vasos.

  7. Enseñar a los niños a lavarse frecuentemente las manos en la escuela y el hogar.

  8. Vacunar anualmente a todas aquellas personas que pertenezcan a grupos de riesgo de presentar complicaciones por influenza de acuerdo al Calendario Nacional de Vacunación: bebés entre 6 y 24 meses, embarazadas, puérperas hasta 10 días después del parto (si no fueron vacunadas durante el embarazo), adultos mayores de 65 años y personas con enfermedades respiratorias y/u otras enfermedades crónicas o graves.

Los efectos de la gripe

Es bien conocida por padres y médicos, la acción que puede causar o desembocar en una gripe, qué medicamento o tratamiento llevar a cabo, pero poco se sabe de su forma de contagiar o qué recaudos habría que tomar para “no caer en cama”.

La profesional citada anteriormente dijo al respecto que “al igual que otras infecciones respiratorias, la gripe se transmite por contacto con secreciones de personas infectadas a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar, y que son capaces de viajar hasta 2 metros por el aire; y a partir del contacto con superficies u objetos contaminados al tocarnos luego la boca, la nariz o los ojos”.

Cabe destacar, que ante cualquier duda o presunto síntoma que puede tener una persona, sobre todo en los más pequeños, hay que acudir de manera urgente a un profesional para que realice la revisación y así dar una diagnóstico (si llegara a ser necesario), y un tratamiento en caso de que se trate de una gripe.