Descubrieron un mineral hasta ahora desconocido
Cr贸nica Fen贸menos Paranormales聽En Sud谩frica hallaron un extra帽o material, bautizado聽"goldschmidtita", en el interior de un diamante que se origin贸 a聽170 kil贸metros bajo la superficie terrestre.
Las entra帽as mismas de nuestro planeta suelen brindar todo tipo de sorpresas cada tanto. Cuestiones inexploradas, elementos desconocidos y materiales que sorprenden a toda hora aparecen muy seguido desde las profundidades de la Tierra, un territorio que a煤n debe explorarse m谩s en detalle聽porque, aunque se conoce mucho, todo parece indicar que se sabe menos de lo pensado.
En ese contexto, apenas algo m谩s de un gramo de roca alojado en un diamante mostr贸 contener un mineral nunca antes encontrado, al que han bautizado "goldschmidtita", del que los cient铆ficos que lo evaluaron estimaron que se pudo haber formado a aproximadamente 170 kil贸metros (150 millas) por debajo de la superficie terrestre.
Este es el hallazgo
La sustancia reci茅n descubierta en la min煤scula roca podr铆a revelar reacciones qu铆micas inusuales que se desarrollan en las profundidades del manto, la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza del planeta y el n煤cleo externo.
El descubrimiento se produjo en un sitio minero de Sud谩frica al que se conoce como minas de Koffiefontein, una regi贸n en la que tambi茅n se explota el turismo, pero b谩sicamente es rico por la presencia de diamantes, esas piedras preciosas tan valoradas y que cotizan verdaderas fortunas.
Los diamantes brillantes se entrelazan en la roca 铆gnea oscura que recubre las galer铆as y t煤neles de las minas. Pero lo concreto es que esas piedras preciosas contienen originalmente peque帽os trozos de otros minerales de cientos de millas debajo de la superficie terrestre.
Dentro de una de estas piedras brillantes, los cient铆ficos encontraron un mineral opaco de color verde oscuro que estimaron que se forj贸 a unas 105 millas (170 kil贸metros) bajo la superficie de nuestro planeta.
El bautismo
Los cient铆ficos e investigadores que analizaron el nuevo mineral lo bautizaron “goldschmidtita”, en honor al aclamado geoqu铆mico Victor Moritz Goldschmidt, seg煤n el estudio publicado el 1潞 de septiembre en la revista American Mineralogist.
La muestra fue analizada en la Universidad de Alberta, Canad谩, donde se constat贸 que no se correspond铆a con otro mineral reconocido y clasificado hasta el momento, por lo que, luego de ser bautizado y catalogado correspondientemente, ser谩 analizado en m谩s profundidad.
Sorpresas en el manto
El manto completo tiene un espesor de aproximadamente 2.900 km, seg煤n diferentes estimaciones cient铆ficas, entre las que se destacan las de NatGeo (National Geographic), lo que hace que las regiones m谩s bajas de la capa sean dif铆ciles de estudiar para los cient铆ficos.
Uno de los grandes enigmas que rodean a la humanidad. Debido a la inmensa presi贸n y el calor en el manto superior se transforman ahuecados dep贸sitos de carbono en diamantes de un brillo sublime. Esas rocas preciosas, que tambi茅n capturan diminutos segmentos de otros minerales del manto en sus estructuras, bien pueden ser empujadas a la superficie debido a erupciones volc谩nicas subterr谩neas.
As铆, al analizar las incrustaciones minerales en los diamantes, los cient铆ficos pueden echar un vistazo a los procesos qu铆micos que ocurren muy por debajo de la corteza, ya que esas piezas expulsadas son una de las pocas formas de alcanzar muestras de materiales que se hallan muy por debajo de la superficie.
Al respecto, los autores del estudio de la goldschmidtita indicaron que, con relaci贸n a un manto mineral, este mineral tiene una composici贸n qu铆mica peculiar. “La goldschmidtita tiene altas concentraciones de niobio, potasio y los elementos de tierras raras lantano y cerio, mientras que el resto del manto est谩 dominado por otros elementos, como el magnesio y el hierro”, explic贸 la coautora del estudio Nicole Meyer, estudiante de doctorado en la casa de altos estudios canadiense, a trav茅s de un comunicado.
El potasio y el niobio constituyen la mayor parte del mineral, lo que significa que los elementos relativamente raros se unieron y concentraron para formar la sustancia inusual, a pesar de que otros elementos cercanos son m谩s abundantes, agreg贸 la geoqu铆mica.
“Por eso, la goldschmidtita es altamente inusual para una inclusi贸n capturada por el diamante y nos brinda una instant谩nea de los procesos de fluidos que afectan las ra铆ces profundas de los continentes durante la formaci贸n del diamante”, expres贸 el geoqu铆mico del manto, Graham Pearson, cosupervisor de Meyer y que tambi茅n firm贸 el comunicado. El extra帽o mineral ahora se encuentra en el Museo Real de Ontario, en Toronto, agreg贸 Meyer a Live Science en un correo electr贸nico.