Por Carlos Efegé
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Siempre se habla de figuras estelares que nos visitan muy de vez en cuando, provenientes del espacio interestelar. Pero nada es afirmativo ni definitivo. Sabemos que existen millones de sistemas que funcionan más o menos igual que como sabemos lo hace nuestro sistema solar. El tema se reflota invariablemente cuando algo se acerca a nuestro planeta. ¿Acaso el sistema solar está siendo visitado por otro objeto interestelar, como ya ha sucedidera en otras oportunidades?

Según un astrónomo aficionado, el enorme cometa, que fue bautizado inicialmente como la sigla C /2019 Q4 y que fuera descubierto por el astrónomo aficionado Gennady Borisov, en Crimea, puede estar viniendo de otro lugar del espacio.

Según un anuncio del Minor Planet Center, el objeto descubierto a fines de agosto por el astrónomo Borisov es probablemente el segundo objeto interestelar conocido en hacer “una parada” en nuestro rincón de la galaxia. Al respecto, los astrónomos dicen que el objeto, denominado preliminarmente C / 2019 Q4, parece ser un cometa dado lo que han identificado como una cola que raya detrás del visitante interestelar, mientras se mueve por el espacio.

La pasada semana el centro lanzó una “circular”, a modo de comunicado oficial, en que se detalla información sobre la órbita del objeto, que resalta el patrón excéntrico del aparente cometa. “Según las observaciones disponibles, la solución de órbita para este objeto ha convergido a los elementos hiperbólicos que se muestran a continuación, lo que indicaría un origen interestelar”, expresa en un lenguaje bastante técnico.

Si bien ese patrón hiperbólico, que difiere de la forma elíptica de los objetos en el sistema solar, muestra que el objeto probablemente abandonará el sistema solar para siempre, también presagia una estadía más larga y una mirada mucho más profunda que los viajeros interestelares anteriores que ya han recorrido estos rincones galácticos.

Proyecciones

Las estimaciones del llamado proyecto C4 2019 para el cuarto trimestre indican que el objeto podría permanecer dentro de nuestro sistema solar durante un lapso relativamente prolongado para nosotros: entre seis meses y un año completo, lo que significa que los astrónomos podrían tener una buena visión de sus características, como por ejemplo de su brillo o de su dimensión.

“No sabemos qué tan brillante va a ser. Eso siempre es un problema con los cometas, por lo que tienes esa imprevisibilidad, combinada con el hecho de que es interestelar. Y este es el primer cometa interestelar que hemos visto”, indicó a Forbes el desarrollador de software de astronomía Bill Gray, quien trabaja en el proyecto de observación de C / 2019 Q4.