Si bien se la asocia con las épocas de bajas temperaturas, la tos suele aparecer en cualquier momento y causar molestias e incomodidades a muchas personas. Y si bien esta acción es un reflejo que mantiene limpias las vías aéreas, evitando que las personas inhalen y dejen ingresar sustancias perjudiciales, existen algunos signos de alerta que requieren de cierta atención. Aquí va un compendio de prevenciones y consejos, para que te ayuden ante un cuadro tusivo.

Definición

Para explicar que es la tos, hay que decir que "es una expulsión brusca, violenta y ruidosa del aire contenido en los pulmones, producida por la irritación de las vías respiratorias y/o para mantener el aire de los pulmones libre de sustancias extrañas. En este sentido, si bien es normal que tosamos de vez en cuando, en algunos casos representa un síntoma de enfermedad o padecimiento".

En pos de saber qué tipos de tos existen, la doctora María El Haj (directora médica de Vittal) detalló de forma contundente que "existe la considerada 'seca', que no contiene moco, y la húmeda o 'productiva', que sí genera flema. En algunos casos, la tos es leve y no provoca problemas mayores, pero en otros es grave y puede causar incovenientes al respirar. Además, la tos puede ser aguda o crónica, la primera comienza súbitamente y no suele durar más de 2 o 3 semanas, ya que se adquiere frecuentemente con un resfrío o una gripe, mientras que la tos crónica dura más de dos o tres semanas y entre sus causas se encuentran el asma, algunos tipos de alergias, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), el reflujo gastroesofásico, las enfermedades de la garganta, el fumar y algunas medicinas. Entre los causantes de la tos aguda no crónica se incluyen el resfriado común y la gripe, así como las infecciones en las vías respiratorias y pulmones".

Sin dudar

Siempre es recomendable llamar inmediatamente al médico frente a las siguientes situaciones, derivadas en un cuadro de tos: problemas para respirar o respiración ruidosa (sibilancia) o entrecortada, ronchas o hinchazón de la cara o garganta con dificultad para tragar, cardiopatía, hinchazón en las piernas o una tos que empeora al acostarse pueden ser signos de insuficiencia cardíaca, haber estado en contacto con alguien que tenga tuberculosis, toser sangre o moco amarillento o verdoso, toser tanto que se produzcan vómitos, fiebre, tos que empeora o dura más de 10 días o tener tos y haber bajado de peso involuntariamente.

Cuando la tos llega se hace insoportable, extremadamente molesta y parece no haber forma de detenerla, existen algunos medios para aliviar los síntomas de la misma y traer calma a una persona, como por ejemplo: para aquella tos seca con cosquilleo, hay que probar con pastillas para la tos o caramelos duros, pero nunca dárselos a un niño menor de tres años porque pueden provocar ahogamiento, utilizar un vaporizador o humificador, o tomar una ducha de vapor ya que estas medidas incrementan la humedad en el aire y ayudan a aliviar una garganta seca, tomar mucho líquido ya que ayuda a diluir el moco en la garganta y facilita la expectoración, no fumar y mantenerse alejado del tabaquismo pasivo.

Además, si es alérgico, hay que evitar las cosas que provoquen reacciones, como el polen, el polvo, los animales o el moho, y en caso de reflujo el médico indicará cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a disminuir los síntomas.

No importa la época del año porque la tos siempre se hace presente en cualquier medio, aunque con las debidas recomendaciones y una prevista visita a un profesional de la salud puede simplificar un molesto problema que nos aqueja a todos por igual.