Un grupo de ingenieros del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (Suiza) desarrolló un robot en forma de serpiente capaz de moverse por espacios reducidos tales como tuberías, alcantarillas, rendijas o escombros que, entre otros usos, podría servir para buscar víctimas de catástrofes.

Los expertos denominaron esta creación como “RoBoa” y puede adentrarse hasta 100 metros, en tanto, con su estructura blanda y neumática es capaz de introducirse en zonas peligrosas, incluidos lugares donde puede haber riesgo de explosión y se deben evitar maquinarias que puedan provocar chispas y deflagraciones.

 

“Puede llegar a lugares donde humanos, otros robots o drones no son capaces de llegar”, destacó el ingeniero Alexander Kübler, uno de los cocreadores y parte del Laboratorio de Sistemas Autónomos en el instituto suizo. De acuerdo con Kübler, tras eventos tales como terremotos, el robot puede adentrarse en los escombros en busca de víctimas, y es capaz de comunicarse con ellas (al estar dotado de micrófonos y altavoces) o hasta suministrarles agua.

Por su parte, Pascal Auf der Maur, otro de los creadores, dijo que el robot “usa un especial sistema de movimiento, siendo básicamente un tubo que se adentra en distintos medios con una fricción mínima y eliminando la necesidad de tracción”. Los inventores de “RoBoa” indicaron que el ro bot ya se encuentra en una fase avanzada de desarrollo y se espera su posible comercialización.

¿Qué dijo la ciencia sobre el robot que ayuda en catástrofes?

El centro de investigación de Zúrich resaltó que esta innovación podría suponer “un gran impacto en las operaciones de inspección, búsqueda y rescate”, con lo cual se cree que otras empresas podrían poner “manos a la obra” para fabricar otros prototipos similares o hasta más adelantados. Un punto a destacar, es que en varias partes del mundo ya se desarrollaron diversos robots destina dos a atender varias circunstancias en situaciones de catástrofes.

En enero de 2024, la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) informó la creación de “Valkyrie”, un robot humanoide con una tecnología que le permitirá atender catástrofes naturales. La estructura de aquel robot está conformada por metal y componentes electrónicos que le otorgan capacidades que le permitan des envolverse en “entornos extremadamente dañados”.

Asimismo, tiene un visor de realidad virtual que ayuda a los operadores a manejar al robot como si estuvieran en primera persona, con lo cual significa una importante ayuda para ellos en uso de distancias, sobre todo.

Un robot prototipo de Iron Man

En 2022, científicos del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) presentaron un robot humanoide con una “mochila” de propulsión para que apoye en zonas de catástrofes. El invento, llamado “iRonCub”, fue creado para participar en asistencia durante desastres naturales, y se le incorporó en sus sistemas en las palmas de las manos que les permitan controlar la potencia y dirección, similar a la figura de Iron Man de Marvel.

Los investigadores reforzaron que la capacidad de vuelo de iCub (mochila propulsora) y su pequeño tamaño, le permiten llegar a espacios donde los humanos o los drones no puedan llegar y así poder ayudar durante las emergencias.