El mundo del fútbol y el espectáculo se paralizó este sábado con la noticia de la muerte de Jorge Messi, el padre de Leo Messi. El hombre de 68 años perdió la lucha contra una larga enfermedad en el Sanatorio Centro de Rosario, y desde todos los rincones del planeta comenzaron a llegar muestras de cariño y respeto para la familia. Entre los primeros en expresarse estuvo Marcelo Tinelli, que con un mensaje cargado de emotividad en sus redes sociales, buscó llevar un poco de consuelo a su amigo Lionel Messi en uno de los momentos más duros de su vida. 

El conductor, que compartió con los Messi momentos inolvidables, eligió las palabras justas para despedir a quien fue un pilar fundamental en la carrera del capitán de la Selección.

Tinelli subió una fotografía a su cuenta de Instagram en la que aparecía junto a Leo y sus padres, y con esa imagen como telón de fondo, escribió un texto que reflejaba el dolor de quien sabe lo que significa perder a un padre. "Hay momentos en los que no salen las palabras justas. Querido Leo, hoy solo quiero abrazarte a la distancia. Perder a un papá es un dolor difícil de explicar. Se va alguien que nos dio la vida y que sigue estando en cada paso que damos", expresó el conductor, y sumó una reflexión que apuntaba directamente al orgullo que Jorge Messi sintió por su hijo: "Tu viejo se fue con el orgullo más grande: verte crecer como persona, como padre y como hijo".

Pero el mensaje de Tinelli no se quedó en lo general. El conductor, que tiene una larga historia con la familia del 10, hizo un guiño a un recuerdo muy personal que guarda de la noche previa a la consagración mundialista en Qatar. "Me quedo con todos los momentos hermosos que vivimos. Nadie me borrará jamás esa comida con tus papás y tus hermanos en la noche previa a que juegues la final en Qatar", recordó, en alusión a aquella cena íntima que compartieron en la previa del partido contra Francia. 

El posteo cerró con un abrazo para toda la familia: "Un abrazo enorme para vos, tu mamá, tus hermanos y toda la familia. Que Jorge descanse en paz".

El vínculo entre Tinelli y el clan Messi no es nuevo ni mucho menos. El conductor recibió a Lionel y a toda su familia en su casa de Tigre en marzo de 2023, durante una visita del jugador a la Argentina. Fue una noche que quedó registrada en las redes sociales con fotos grupales que mostraban un clima distendido y familiar, con Candelaria Tinelli levantando la Copa del Mundo como símbolo de esa unión. "Familias unidas. Noche increíble en casa con Leo Messi y su familia", escribió Tinelli en aquel momento, y no dudó en calificar a Messi como "un ser humano excepcional". Ese encuentro, con los padres y hermanos de Leo presentes, fue el que el conductor evocó en su despedida de este sábado.

La salud de Jorge Messi había sido un tema de preocupación pública durante el Mundial que se está disputando actualmente. Luego del debut de la Selección ante Argelia, donde Messi convirtió un hat trick y rompió en llanto al marcar el primer gol, su excompañero Juan Pablo Sorín le preguntó por la emoción desbordante. "La verdad que por la familia más que nada. Porque, bueno, siempre está ahí, siempre acompaña. Ahora estamos en un momento difícil", respondió el capitán, dejando entrever la gravedad de la situación. Días después, la familia emitió un comunicado para aclarar que Jorge estaba "bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta". Pero la evolución favorable nunca llegó.

La figura de Jorge Messi trasciende la del padre del mejor futbolista del mundo. Fue él quien, con su oficio de albañil aprendido de su padre Eusebio, construyó la casa de la calle Lavalleja en el sur de Rosario que la familia aún conserva. Trabajó como cobrador, hizo tornillos en un taller metalúrgico y se formó como técnico químico para entrar a la fábrica de Acindar, donde llegó a ser gerente. 

Pero su mayor obra fue descubrir, antes que nadie, el talento descomunal de su hijo menor, al que entrenó en el club Abanderado Grandoli. Cuando el Newell's Old Boys se negó a costear el tratamiento hormonal que el pequeño Leo necesitaba, Jorge no dudó y llevó a su hijo a River Plate para presionar al club rosarino. Ante la falta de respuesta, emprendió una aventura que para la época parecía una locura: logró que el FC Barcelona fichara a un jugador extranjero de 13 años, con tratamiento médico, salario anual, vivienda y trabajo para la familia incluidos.

Esa decisión cambió la historia del fútbol, pero también forjó un vínculo inquebrantable entre padre e hijo. En los meses de incertidumbre en Barcelona, donde Celia y los hermanos mayores regresaron a Rosario, Jorge y Leo se quedaron solos en el departamento que el club les cedió. Fue ahí, entre la nostalgia y la adversidad, donde construyeron la relación que sostuvo la carrera del 10. 

"Mi viejo estuvo siempre conmigo. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo vea. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal", recordó Messi en una entrevista de 2007. 

Aquel padre que se quedó a su lado en los momentos más oscuros, el que le preguntó si quería seguir o volverse a la Argentina, fue el mismo que esta semana partió, dejando un legado que trasciende lo deportivo. Tinelli, en su mensaje, supo capturar esa esencia y recordarle a su amigo que el orgullo de Jorge Messi no fue solo el jugador que vio crecer, sino el hombre, el padre y el hijo en el que se convirtió. En tiempos donde la inmediatez y el ruido suelen opacar los sentimientos, un abrazo a la distancia, como el que ofreció el conductor, puede ser el mejor consuelo.