Cada 1° de agosto, la tradición popular argentina marca el inicio de la jornada con el consumo de caña con ruda en ayunas. 

El ritual, extendido desde el noreste del país hacia todo el territorio nacional, funciona como un símbolo de protección sanitaria y prosperidad para encarar el tramo final del invierno. 

La práctica combina costumbres del pueblo guaraní con expresiones de la medicina ancestral e identidad regional.

El origen histórico y el cruce con la Pachamama

La costumbre nació en la zona de las actuales provincias de Misiones y Corrientes, donde las comunidades del pueblo guaraní empleaban preparados de hierbas medicinales para combatir las afecciones respiratorias producidas por el frío y la humedad invernal. 

Durante la época colonial se sumó la caña blanca a la fórmula, combinándola con ruda macho, reconocida por sus propiedades digestivas y antisépticas.

Históricamente, agosto representaba una época crítica por las bajas temperaturas y la propensión a brotes epidémicos tanto en las personas como en el ganado. 

Con los años, la ingesta de esta bebida macerada coincidió en el calendario con la celebración andina del Día de la Pachamama, logrando una convergencia cultural en torno a la Madre Tierra.

Proceso de elaboración y forma de consumo

La preparación requiere macerar hojas o ramas de ruda macho dentro de una botella de caña blanca o ginebra en un lugar fresco y oscuro. 

Si bien es aconsejable estacionar la mezcla con semanas de anticipación para que concentre las propiedades de la planta, la tradición permite elaborar el preparado pocos días antes del 1° de agosto.

Respecto al consumo, la regla principal establece que debe ingerirse en ayunas inmediatamente al levantarse. Las pautas de la ceremonia varían entre las siguientes modalidades:

• Tres sorbos: Es la dosificación más extendida en los hogares.

• Siete sorbos: Representa la variante asociada a los números cabalísticos de la suerte.

• Trago largo o copita: Utilizado de forma ceremonial en diversas regiones del interior.

En paralelo a la ingesta, suele pronunciarse la expresión en quechua "Kusiya, kusiya" ("ayúdame, ayúdame") como invocación de amparo.

Para quienes no cumplan el rito en la fecha estipulada, la costumbre popular autoriza tomar la bebida hasta el 15 de agosto, a condición de que la botella haya sido estacionada con anterioridad y ofrecida por un tercero.