Una de las frutas más codiciadas del mercado es la palta, ya que cuenta con varios beneficios nutricionales, además de su textura y sabor, pero suele oxidarse rápidamente una vez que se corta, o al retirar su cáscara. Sin embargo, existe un truco por el cual se mantiene “en buen estado” cuando va a la heladera.

La oxidación es un proceso químico que ocurre cuando la pulpa de frutas y vegetales entra en contacto con el oxígeno del aire. Puede afectar tanto la apariencia como la calidad de los alimentos, lo que los lleva a desarrollar una tonalidad marrón poco apetecible y un sabor ligeramente amargo.

La organización Love Food Love Science, administrada por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos del Reino Unido, explicó que “además de provocar que la fruta cambie de color, la oxidación también puede afectar al contenido de nutrientes de una fruta o verdura. La vitamina C, presente en algunas frutas y verduras, puede oxidarse cuando se expone al aire. Cuanto más tiempo esté expuesta una fruta, menos vitaminas tendrá”.

Debido a esto, es necesario saber cómo ralentizar el proceso de oxidación de la palta, ya que contiene nutrientes valiosos para el organismo que se podrían perder.

Un método para conservar la palta fresca en la heladera por más tiempo es tirarle un chorrito de jugo de lima o de limón, ya que el ácido que posee es suficiente para actuar como antioxidante. Lo mismo sucede al elaborar guacamole, ya que el jugo de estas frutas es un ingrediente esencial en la preparación del aderezo de origen mexicano, por lo que esta puede ser otra manera de almacenar el fruto. El aceite de oliva también funciona de manera similar, ya que es antioxidante y además crea una barrera entre la pulpa y el aire que previene el proceso de oxidación.

Otra opción es el utilizar la cebolla porque “son ricas en vitaminas del grupo B, y contienen un aporte inferior de vitamina C y E, estas últimas, con efecto antioxidante”. Se puede cortar la cebolla en trozos grandes, colocarla en un envase y posteriormente ubicar la palta cortada con la pulpa hacia arriba para evitar que se modifique su sabor.

 La cebolla ayuda a la preservación de la palta (Imagen ilustrativa).

Todas estas maneras de conservarla deben ser complementadas por la utilización de recipientes herméticos, bolsas o film que entren en contacto con la pulpa de la fruta y reduzcan en la mayor medida posible su contacto con el aire, además de la refrigeración que ralentiza el proceso de oxidación.

Un método de almacenamiento popular es el utilizar agua fría, pero desde la Cleveland Clinic advierten que esto no debe realizarse debido a que el agua actúa como “caldo de cultivo” para bacterias presentes en la piel de la palta, como la Listeria monocytogenes y, en menor medida, la salmonela.

Una vez que las paltas están peladas o cortadas, pueden durar, si se conservan adecuadamente, entre 2 y 3 días en la heladera. Sin embargo, se debe evaluar la apariencia y el aroma del fruto antes de consumirlo.

Cuando está lista para consumir, debería ceder ligeramente a la presión suave de los dedos, sin sentirse demasiado blanda o con áreas hundidas. La piel, que puede variar en color desde verde intenso hasta casi negro, debe tener un tono que indique madurez según la variedad a la que pertenece.

Además de la firmeza y el color, otro truco útil es retirar el cabo en la parte superior de la palta, si el área debajo es de un verde intenso, todavía le falta maduración. Sin embargo, si es de un verde claro casi amarillo, está madura y lista para comer; si es marrón, puede estar pasada.