Una de las situaciones que pueden desembocar en una contaminación alimenticia tiene que ver con "romper la cadena de frío", ya que varios alimentos necesitan un cierta temperatura para conservarse en perfectas condiciones, pero el tiempo que aguantan sin ponerse malos en la heladera es un terreno abonado a las dudas.

En la mayoría de casas, la seguridad alimentaria respecto a los táperes de la heladera se limita a comer lo que haya si parece que está bueno y tirar lo que parezca que tiene moho o malos olores, pero esto no es suficiente.

 

Como explican los expertos en este campo, hay microorganismos que alteran el olor, el sabor o la textura de los alimentos, y nos dan pistas de que la comida en cuestión no está en buen estado; pero también hay patógenos que no producen estas alteraciones. Y pueden ser igual de peligrosos.

La única forma de asegurarnos de que los alimentos están en buen estado es conocer con exactitud la fecha de caducidad de estos, pero, además, el momento en que hemos abierto un envase o hemos hecho una receta y los días que aguanta está en buen estado.

No toda la comida debe meterse en la heladera, ya que muchos alimentos tienen una protección natural que impide la proliferación de patógenos: comidas muy ácidas (como escabeches o encurtidos), con poca actividad de agua (todas las comidas deshidratadas), con alta cantidad de sal, con pocos nutrientes o que están protegidos por cáscara o piel, como es el caso de muchas frutas y verduras.

Hay también muchos alimentos que consumimos habitualmente que, pese a ser perecederos, han sido sometidos a un proceso de pasteurización que les permiten aguantar mucho más tiempo siempre que no se abra el envase que los contiene, momento en el cual deben conservarse en frío.

 

Este es un listado de todos los alimentos que deben conservarse en frío: Carne cruda - Preparados de carne y loncheados - Pescado crudo, ahumado y marinado - Salsas y cremas elaboradas con leche - Quesos de pasta blanda - Yogures y leches fermentadas - Postres lácteos - Mantequilla - Semiconservas (anchoas) - Huevos y todas las preparaciones que lleven huevo crudo o cocinado - Alimentos cocinados - Patés - Platos eleborados con mezclas de alimentos crudos y cocidos - Ensaladas de bolsa - Frutas y verduras peladas, cortadas o cocidas - Todos los alimentos listos para el consumo, excepto conservas y alimentos de quinta gama que se adquieren en una zona sin refrigerar del supermercado.

Una vez tenemos claro qué alimentos hay que meter en el refrigerador, debemos saber también cuánto tiempo aguantan en perfecto estado.

Como norma general, los alimentos perecederos crudos aguantan menos que los alimentos una vez cocinados, pero lo ideal es conocer esta tabla, que no estaría de más impresa y sujeta por un imán en todas las neveras, en tanto, si disponemos de una máquina para envasar al vacío se multiplica este tiempo por dos.

En tanto, existe una lista de alimentos a tener en cuenta que duran 1 día en la heladera y son los siguientes, aunque en algunos casos se puede agregar un segundo día: 

Platos de carne rellenos o con salsa

Pasta y arroz

Carne picada cruda, pollo crudo

Vísceras

Caldo de carne

Guisos con carne

Pescado y marisco crudo

En tanto, hay otro tipo de alimentos que tienen una mayor duración adentro del refrigerador y son los siguientes:

2 a 4 días: 

Loncheados abiertos

3 días:

Platos con huevo cocinado

3 a 4 días:

Carne cocinada

Pescado cocinado

Conservas de pescado abiertas

Sopas y caldos sin pescado ni carne

Guisos sin pescado ni carne

3 a 5 días:

Carne cruda (de especies distintas al pollo)

7 días:

Huevos cocidos

4 semanas:

Huevos crudos con cáscara

Cabe destacar, que aquellos de consumo inmediato: no hay que guardar para otro día.

Preparaciones con huevo crudo

Conservar en la heladera estos alimentos, y seguir a rajatabla los tiempos de consumo, es la forma más eficaz de evitar las intoxicaciones alimentarias más comunes.