Existe una variada cantidad de platos en todo el mundo, los cuales están hechos de carnes, verduras, pastas u otra forma, y en ese universo de exquisiteces aparece uno especial, que es considerado como uno de los más degustados y este 20 de septiembre tiene su fecha especial. Es que hoy es el Día Mundial de la Paella, platillo con millones de adeptos en el mundo.

Lo primero que hay que decir es que este “plato marino” tiene su nacimiento en la zona española de Valencia, ya que la base de los ingredientes que lleva la paella son los que los antiguos pobladores podían conseguir. Sin embargo, en la actualidad tiene diversas variaciones para prepararla.

De acuerdo con la revista Forbes, la paella también es conocida como “arroz a la paella”, proviene del catalán y significa “sartén”, que es donde se cocina la receta a base de arroz aunque en la actualidad se le llama “paellera”; también se considera que deriva del latín “patella”, que significa plato plano y ancho.

Sus inicios se remontan al siglo XV y XVI en las zonas rurales de Albufera de Valencia, donde campesinos y pastores mezclaban los ingredientes que tenían a su alcance para obtener una alimentación saludable.

Al inicio se trataba de una mezcla de arroz, harina y leche de almendras, pero poco a poco fueron añadiendo ingredientes como la carne de diferentes animales, entre los que se conocen conejos, patos o pollo y caracoles. Para complementar su platillo agregaban tanto verduras como legumbres o especias que ellos mismos cosechaban, azafrán y aceite de oliva.

Al obtener esta mezcla de sabores y aromas, la receta no tardó en popularizarse a tal grado que hasta las personas que pertenecían a las clases sociales altas comenzaron a probar la paella y lo convirtieron en el plato favorito para las celebraciones de renombre en toda España.

- Arroz: Se utiliza arroz de grano corto, como el arroz bomba o el arroz de Calasparra, que absorbe bien los sabores sin volverse demasiado blando.

- Aceite de Oliva: Para dorar los ingredientes y dar sabor al arroz.

- Sofrito: Una mezcla de cebolla, ajo, pimiento rojo y tomate, cocinada lentamente en el aceite de oliva para crear una base de sabor.

- Caldo: Por lo general, se utiliza caldo de pollo o pescado, dependiendo de la variante de paella que se prepare.

- Especias y Hierbas: Azafrán, pimentón, romero y a veces, perejil, se utilizan para sazonar la paella.

- Ingredientes proteicos: Los ingredientes varían según la variante de paella. Pueden incluir pollo, conejo, mariscos, chorizo, caracoles o incluso verduras.

- Paella de mariscos: Preparada con una mezcla de mariscos como gambas, mejillones, calamares y pescado.

- Paella mixta: Combina ingredientes de carne y mariscos, como pollo y gambas.

- Paella de verduras: Ideal para vegetarianos, se hace con una variedad de verduras frescas y caldo de verduras.

- Paella de conejo y caracoles: Una versión tradicional con estos ingredientes, que se originó en las zonas rurales de Valencia.

- Paella negra: Esta variante debe su color oscuro al uso de tinta de calamar, y suele llevar mariscos.

- Paella de montaña: Preparada con carne de cerdo y embutidos, como chorizo y morcilla.

- Paella de pescado: Contiene una variedad de pescados frescos en lugar de mariscos.

- Paella de bogavante: Una versión de lujo con bogavante como ingrediente principal.

En tanto, la paella se cocina típicamente al aire libre sobre un fuego abierto o una fuente de calor amplia y plana. El arroz se cocina en el caldo y se le añaden los ingredientes en el momento adecuado, además para que todo se cocine de manera uniforme, se suele servir en la misma paellera en la que se cocinó.

La paella es mucho más que un simple plato, es una experiencia culinaria que celebra la tradición, los sabores locales y la convivencia, y cada variante tiene su propio encanto y atrae a diferentes paladares.