El aviador retirado de la Fuerza Aérea ucraniana, Oleksandr Yakovych Oksanchenko, quien había vuelto a enlistarse para combatir a Rusia, murió en combate el segundo día de la invasión mientras sobrevolaba las afueras de Kiev. Mejor conocido como el “Lobo gris”, era considerado como uno de los mejores pilotos del mundo.

Oksanchenko nació en Malomykhailivka el 26 de abril de 1968. Esta fecha tomó relevancia en Ucrania 18 años después, cuando ocurrió el accidente nuclear de Chernóbil.

El “Lobo gris” comenzó su formación castrense a los 17 años, cuando ingresó a la Escuela Militar Superior de Pilotos de Aviación, en la hoy bombardeada ciudad de Járkov.

En 1989, trabajó como piloto instructor en la aún existente Fuerza Aérea Soviética y luego ascendió a subcomandante de una unidad de entrenamiento de vuelo de combate.

Durante la crisis de Crimea que sufrió Ucrania en 2014, Oksanchenko participó en combate en la península en conflicto y en la denominada Zona de Operaciones Antiterroristas, ubicada en las regiones ucranianas lindantes con Rusia, y con fuerte presencia de separatistas prorrusos.

Luego, hasta 2018, el “Lobo Gris” se dedicó a ser piloto de exhibición del modelo SU-27 en la Fuerza Aérea De Ucrania, dónde voló más de 2.000 horas y recibió varios premios por su habilidad y desempeño como aviador, entre los que se destacan: el Salón Aeronáutico Internacional de Malta, el Festival Aéreo Internacional Eslovaco, el Royal Festival Air Tattoo y el Czech International Air Fest.

En 2018, se retiró siendo Coronel de la Fuerza Aérea de Ucrania y uno de los pilotos de aviones de combate más reconocidos de todo el mundo.

Ya retirado, comenzó a dedicarse a la política en el partido Fuerza y Honor en el Óblast De Poltava, una provincia ucraniana. Y a partir de 2020, se desempeñó como diputado en el consejo de la ciudad de Myrhorod.

Hasta que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero pasado y el amor del “Lobo gris” por su país hizo que volviera a enlistarse para defender a sus connacionales en el conflicto bélico.

Por esta razón, a los 53 años decidió volver a ponerse el uniforme y salir de su retiro para, una vez más, proteger a Ucrania del invasor.

En el segundo día de la guerra entre Rusia y Ucrania, Oksanchenko murió mientras pilotaba un avión SU-27 Flanker, aeronave con la que estaba familiarizado, ya que en sus años de retiro el experto aviador continuó realizando exhibiciones con ese modelo, y daba clases y formaba a otros pilotos.

El SU-27 Flanker del “Lobo Gris” fue diseñado en la década de 1970 por la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviética (URSS). En la actualidad, este aparato es protagonista del conflicto, porque las fuerzas aéreas rusas y ucranianas poseen este modelo entre sus armas de guerra.

Oksanchenko fue alcanzado por el sistema de lanzamisiles tierra-aire S-400 del ejército ruso, que cuenta con 72 lanzadores y que puede portar un máximo de 384 misiles. Este aparato funciona con un radar de gran altitud que sirve para detectar las unidades enemigas, como en el caso de la aeronave del "Lobo gris", y dispararles con un sistema de rastreo eficaz. Cada uno de estos artefactos cuesta 300 millones de dólares.

Según un artículo de la revista especializada Military Machine publicado en 2020, el SU-27 Flanker se ubica dentro de los aviones caza más caros del mundo, con un costo aproximado de 40 millones de dólares por cada unidad. Sin embargo, la pérdida que más importa a Ucrania no es la económica sino la humana.

Oksanchenko murió el 25 de febrero cuando había salido en una misión defensiva para frenar el avance de las tropas rusas. Según reportaron las autoridades ucranianas, su avión fue alcanzado por un misil y el “Lobo Gris” perdió la vida en el acto, mientras realizaba maniobras de distracción.

La muerte del “Lobo Gris”, que estaba casado y tenía dos hijas, fue lamentada por el propio presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, quien lo condecoró como héroe de guerra y expresó sus condolencias a su familia a través de su cuenta oficial de Twitter.

La condecoración efectuada por el mandatario ucraniano es el máximo honor que se le puede otorgar a un militar en su país y es otorgada a aquellas personas que hicieron enormes esfuerzos y sacrificios Ucrania.

Por el momento, Oksanchenko fue el último héroe en recibir la distinción. Sin embargo, no fue el único desde que comenzaron las hostilidades por parte de Rusia.

El primer día de la invasión, un joven soldado llamado Vitaly Skakun Volodymyrovych, intentó escapar con su equipo tras bloquear el acceso de las fuerzas rusas en un puente, pero al darse cuenta de que no iban a lograrlo, decidió inmolarse para romper el paso e impedir que los rusos puedan avanzar. Volodymyrovych se sacrificó por su país y por sus compañeros, por lo que él también recibió el título de “héroe de guerra” por parte de Zelenski.