Momentos de suma tensión se viven en el norte de Japón, donde un barco turístico con cerca de 30 personas a bordo desapareció después de alertar que se estaba hundiendo, por lo que la guardia costera inició su búsqueda desde hace horas.

Un funcionario local de la guardia costera dijo que se estaba llevando a cabo una misión de socorro, pero no pudo dar más detalles de inmediato, indicó la agencia de noticias AFP.

Según la cadena de televisión pública japonesa NHK, la tripulación del "Kazu 1" advirtió a la guardia costera que el barco se estaba hundiendo cuando estaba frente a la península de Shiretoko, un remoto lugar natural declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el noreste de la isla de Hokkaido (norte de Japón).

Luego se perdió contacto con la embarcación y los helicópteros de búsqueda no llegaron a la zona hasta cuatro horas después del pedido de socorro. La tripulación y los pasajeros llevaban chalecos salvavidas, según la NHK.

Se observaron olas altas y fuertes vientos en el área alrededor del mediodía del sábado, según una cooperativa pesquera local. Los medios japoneses dijeron que los barcos pesqueros habían regresado al puerto debido al mal tiempo. La televisora pública NHK dijo que había una advertencia de olas altas de hasta 3 metros de altura.

Se cree que el barco turístico estaba recorriendo la zona costera de la península de Shiretoko, y el sitio se encuentra en la zona del mar, cerca de la zona turística de las cataratas de Kashunino, en la ciudad de Shari.

La Guardia Costera de Japón se dirigió al rescate con botes patrulleros y un avión de reconocimiento, según informa la agencia oficial de noticias japonesa Kyodo.