Las autoridades de Sri Lanka redujeron este jueves de 359 hasta 253 el número de víctimas mortales que dejó el domingo la serie de atentados contra iglesias y hoteles de ese país.

El parte oficial del Ministerio de la Salud corrigió otros anteriores difundidos en las horas que siguieron a los ataques y explicó que el fallo de información se produjo a causa de la dificultad que tuvieron las autoridades para contabilizar los miembros amputados.

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"Al día de hoy, el número de muertos en el ataque terrorista del domingo ha sido revisado a 253, y no 359 como había sido informado anteriormente", indicó el director del departamento de comunicación del Ministerio de la Salud, Prasanna Adikari.

La serie de ataques ocurridos el domingo casi simultáneamente en tres hoteles de lujo y tres iglesias en Colombo y otras ciudades del país, fueron cometidos por al menos nueve suicidas cargados de potentes explosivos.

Por otra parte, el secretario de Defensa de Sri Lanka renunció este jueves en medio del escándalo por las graves fallas de seguridad que antecedieron a la cadena de atentados en iglesias y hoteles del pasado domingo.

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Hemasiri Fernando renunció a su cargo después de que se revelara que los organismos de seguridad del país recibieron con antelación información sobre la serie de atentados.

En su carta de renuncia, aseguró que como secretario de Defensa había difundido "sistemáticamente la información de inteligencia recibida sobre los ataques a los funcionarios y departamentos competentes" y que cumplió con su "deber".

"Pero algunos oficiales y departamentos clave no actuaron en consecuencia y como resultado hemos tenido que enfrentar esta situación. Voy a renunciar para facilitar la investigación al comité encargado"

En tanto, las autoridades de Sri Lanka ordenaron -a petición del presidente, Maithripala Sirisena- el despliegue de soldados, con poderes especiales de búsqueda y detención sin orden judicial en todo el país.

"Cientos de oficiales del Ejército y soldados de otras categorías fueron desplegados a lo largo del país después de que una notificación autorizó poderes de búsqueda, detención o arresto", según un comunicado difundido por el Ministerio de Defensa.

En total, 3.984 militares proveerán de seguridad a iglesias y otros edificios religiosos, así como a otros "puntos vulnerables", en coordinación con la policía, en un inusual despliegue militar que incluye controles en carreteras, controles de vehículos y patrullas a pie, entre otras medidas.

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Los poderes especiales al Ejército fueron acordados por Sirisena para "mantener el orden público" tras los atentados simultáneos del Domingo de Resurrección contra tres iglesias y tres hoteles de lujo, dijo el comunicado del Ministerio de Defensa, citado por la agencia de noticias EFE

Desde entonces, las autoridades encontraron y desactivaron numerosos artefactos explosivos en distintos lugares de la ciudad que se presume guardan conexión con estos ataques.

Reivindicados el martes por el grupo islamista radical Estado Islámico (EI) y por los que ya fueron detenidos 60 personas, la investigación continúa, y las autoridades locales apuntaron inicialmente al grupo islamista local National Thowheeth Jamath (NTJ), poco conocido.
Unicef informó que 45 niños murieron en la masacre.

Atentados de esta magnitud no habían tenido lugar en Sri Lanka desde la guerra civil entre la guerrilla tamil y el gobierno, un conflicto que duró 26 años y finalizó en 2009 y que dejó, según datos de la ONU, más de 40.000 civiles muertos.