Tras un largo tiempo de expectativa y rumores, el gigantesco sistema de cohetes de espacio profundo de SpaceX, denominado "Starship", despegó de manera segura este sábado por la mañana, pero terminó prematuramente con una explosión y una pérdida de señal.

Lo cierto, es que el propulsor Super Heavy y la nave espacial mencionada se separaron con éxito después del despegue, mientras la Starship encendía sus motores y se alejaba. Ese proceso terminó destruyendo el propulsor, que estalló en una bola de llamas sobre el Golfo de México. A pesar del inconveniente, la nave espacial pudo continuar brevemente su viaje.

 

Este sistema logró volar mucho más lejos que el primer intento en abril. El cohete y la nave espacial despegaron de la plataforma de lanzamiento a las 8 hora local, y el propulsor Super Heavy encendió sus 33 motores.

En tanto, la etapa superior de Starship comenzó su viaje atada a la parte superior de la primera etapa Super Heavy, un cohete de 232 pies de altura (70,7 metros de altura) equipado con 33 enormes motores.

Aproximadamente dos minutos y medio después de cobrar vida y saltar de la plataforma de lanzamiento, el propulsor gastó la mayor parte de su combustible, y la nave espacial Starship encendió sus propios motores y se separó.

La nave espacial utilizó sus propios seis motores para continuar impulsándose a velocidades más rápidas. SpaceX tenía como objetivo enviar la nave espacial a velocidades cercanas a la orbital, normalmente alrededor de 17.500 millas por hora (28.000 kilómetros por hora).

El equipo de SpaceX esperó la adquisición de la señal de la nave espacial, pero durante la transmisión en vivo compartió que la "segunda etapa se perdió". "El sistema automatizado de terminación de vuelo en la segunda etapa parece haberse activado muy tarde en el incendio cuando nos dirigíamos hacia el Golfo de México", dijo el ingeniero aeroespacial John Insprucker.

 

Si todo hubiera ido según lo planeado, Starship habría seguido acelerando hacia el espacio. Luego, se programó que la nave espacial Starship completara casi una vuelta completa a la Tierra, con el objetivo de aterrizar en el Océano Pacífico cerca de Hawaii. La destrucción del vehículo poco después del despegue recordó el primer intento de lanzamiento del Starship en abril.

En tanto, la empresa del magnate Elon Musk intentó por primera vez lanzar Starship y su propulsor Super Heavy en abril, pero el vuelo de prueba no llegó muy lejos. Inmediatamente, quedó claro que no todos los motores estaban encendidos y el cohete despegó en dirección casi horizontal.

Luego, cuando comenzó a elevarse sobre el Golfo de México, el cohete comenzó a dar vueltas sobre su cabeza y SpaceX se vio obligado a presionar el botón de autodestrucción, haciendo explotar el cohete para que no representara ningún peligro.

 

La pura fuerza del cohete durante el despegue también dejó la plataforma de lanzamiento hecha jirones, lo que obligó a SpaceX a reconstruir la plataforma de una manera que espera resista mejor el feroz golpe de los 33 motores del Super Heavy.

A pesar del percance, SpaceX intentó enmarcar la misión como una experiencia de aprendizaje crucial. Se sabe desde hace mucho tiempo que la compañía comete errores explosivos durante el desarrollo de cohetes, con el objetivo de aprender más rápidamente que si solo dependiera de pruebas en tierra.