A veces la suerte parece esquiva, pero en ocasiones llega cuando uno menos lo espera. Así le ocurrió a un hombre que, en uno de los días más tristes de su vida, mientras se dirigía al velorio de su papá, decidió hacer una pausa para fumar un porro y terminó ganando una fortuna en la Quiniela.

El protagonista de esta increíble historia es Bob Erb, un hombre de Terrace, Columbia Británica, Canadá. Con su premio millonario no solo transformó su vida, sino que también destinó parte de su fortuna a una causa que defiende desde hace años: el activismo por la legalización de la marihuana.

Mientras se dirigía al funeral de su padre en Michigan, Bob sintió que necesitaba frenar. Paró su auto, prendió un porro y trató de calmar la tristeza que lo invadía. Al retomar el camino, se dio cuenta de que el tanque de gasolina estaba vacío, así que decidió entrar a una estación de servicio: sin pensarlo demasiado, compró un boleto de lotería y lo guardó en su bolsillo.

Al llegar a su casa, sacó el ticket con indiferencia. Pero al mirarlo, su expresión cambió. “Entré, miré el billete de lotería: 25 y un montón de ceros”, contó luego a CBC News. “Dije: ‘Dios mío. Creo que gané 25 millones de dólares’”.

Este inesperado giro en la vida de Erb ocurrió en 2012. A pesar de haber ganado una fortuna, el obrero temporal de la construcción nunca pensó en abandonar su oficio. En entrevistas, explicó que, lejos de cambiar sus prioridades, siempre mantuvo claros sus planes para el dinero, que incluían causas solidarias.

Para dimensionar el impacto de su premio, si Erb hubiese ganado hoy, su fortuna sería equivalente a unos 24.912.500.000 pesos argentinos, según la cotización actual del dólar estadounidense. Esta cifra, por supuesto, no incluye impuestos.

En lugar de derrochar su fortuna, Erb destinó una gran parte de su premio a causas que consideraba esenciales, como la legalización y despenalización de la marihuana, un tema que había sido cercano a su corazón desde 2001, cuando se postuló como candidato del Partido de la Marihuana en Columbia Británica.

Su compromiso con esta causa lo llevó a financiar numerosos eventos en apoyo al cannabis, incluyendo el emblemático 4/20, que celebra la cultura del cannabis en todo el mundo. En Terrace, BC, Erb organizó la primera manifestación local de este evento, gastando más de 100.000 dólares en diversas iniciativas relacionadas con la marihuana.

En palabras de la diputada de Skeena, Robin Austin: “Esto no sucedería si no hubiera alguien que ganó una gran cantidad de dinero y puede permitirse el lujo de traer gente a la ciudad para hablar”. 

La generosidad de Erb no se limitó a su comunidad, sino que también extendió sus esfuerzos a otras partes de Canadá y Estados Unidos, donde financió eventos similares

Erb, conocido por su apoyo incansable a los activistas del cannabis, donó grandes sumas para defender la legalización y ayudar a quienes enfrentan procesos judiciales por su lucha. Un ejemplo de su generosidad fue cuando, durante un viaje en 2015, dejó una propina de 10.000 dólares en un restaurante tras entablar una conversación sobre la marihuana con el dueño, Cliff Luther.