Las personas que tienen niveles elevados de azúcar en sangre están expuestas a que sus vasos sanguíneos se vean dañados. Esto resulta de gravedad ya que, como consecuencia, se dañan los nervios periféricos. Es importante tener en cuenta que un control adecuado de la glucosa en sangre puede ayudar a lograr una mejor función nerviosa.

Con el tiempo, esto puede dañar la capa que cubre los nervios o los vasos sanguíneos que transportan el oxígeno a los nervios. Los nervios dañados pueden dejar de enviar mensajes o enviar las señales nerviosas más lentamente o en momentos equivocados.

La diabetes nerviosa, también conocida científicamente como neuropatía diabética dolorosa afecta aproximadamente al 25% de los pacientes diabéticos. Principalmente a aquellos que están tratados con insulina y/o hipoglucemiantes orales. 

¿Qué es la diabetes nerviosa o neuropatía diabética?

La neuropatía diabética es un tipo de daño en los nervios. Sus causas, en general, son de origen vascular que originan lesiones en los nervios. La neuropatía diabética afecta, con mayor frecuencia, los nervios de las piernas y los pies. Un nivel de azucar alto en la sangre puede perjudicar a todo el cuerpo.

¿Qué tipos de neuropatía diabética existen?

Hay dos categorías de neuropatía diabética:

Neuropatía sensorial y motriz: se experimenta pérdida de sensibilidad, percepción incorrecta de las sensaciones táctiles y dolor ante los roces de la piel.  Neuropatía autónoma: afecta la presión arterial, el control de la temperatura, la digestión, la función de la vejiga e incluso la función sexual. ¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía diabética?

Las primeras señales suelen venir de los dedos y pies y puede progresar gradualmente a pantorrillas y rodillas. La sensación de dolor suele ser de tipo eléctrico y profunda y suele empeorar durante la noche. También se puden percibir color de la piel y temperatura anormal, sudoración, depresión y ansiedad, trastornos del sueño.

Los síntomas más frecuentes suelen ser:

Dolor, entumecimiento y cosquilleo de manos y pies Debilidad muscular tal como pie caído, visión doble, problema para subir escaleras y levantarse de una silla Inflamación estomacal, náuseas, vómitos  Disfunción sexual Problemas urinarios Mareos al cambiar de posición rápidamente ¿Cómo se diagnotica la diabetes neuropática?

El diagnóstico de esta enfermedad lo debe hacer un profesional médico capacitado. En la mayor parte de los casos no hay necesidad de realizar estudios electrofisiológicos cuando la historia y los hallazgos físicos son consistentes con el diagnóstico de neuropatía diabética dolorosa.

¿Cómo evoluciona la diabetes nerviosa?

La pregunta de qué puede suceder en el cuerpo cuando se diagnostica la diabetes nerviosa es muy frecuente. Le evolución de neuropatía diabética dolorosa es distinta en cada paciente. Es decir, no se puede predecir qué pasará en cada caso. En algunos pacientes, el dolor puede mejorar después de meses o años, mientras que en otros persiste y empeora.

¿Cómo se trata la diabetes nerviosa?

Debido a que esta enfermedad se da de modo distinto en cada paciente, no existe un tratamiento único satisfactorio. En algunos casos, la medicina considera que se puede tratar con hemoglobina glicosilada entre 6,5 y 7,5%. Así se puede relentizar e incluso prevenir la progresión de la neuropatía.

Siempre es bueno tener presente que el control del azúcar en sangre para que esté lo más cerca posible de los niveles normales mejorará todas las formas de neuropatía diabética. Los medicamentos para el dolor también pueden ayudar en los casos que sea necesario.