Se llama Bernardo Mitnik pero pocos lo saben. Chico Novarro es uno de los actores, intérpretes, y músicos más reconocidos de nuestro país, quien también se ha hecho un nombre destacado en Latinoamérica a fuerza de sus casi 700 canciones a lo largo de toda su trayectoria.

El artista de 88 años nació en Santa Fe. Su padre quería que fuera contador, pero a los 13 años ya estaba de gira: viajó desde su Deán Funes natal hasta Recreo, Catamarca, en un tren de poca pinta para tocar la batería con un grupo de amigos.

Su gran pasión desde siempre fue el jazz. Tanto que a los 10 años empezó en el Liceo Municipal de Santa Fe. Luego, la familia entera se mudó a Córdoba, donde tuvo varios maestros de renombre y, según él, se hizo músico profesional.

Fue recién a los 30 años que Chico comenzó a escribir canciones: “Hubiera preferido, quizá ser más músico, haber tenido un estudio más completo de algún instrumento. Estudié, es verdad, pero no en la medida que hubiera querido. Me hubiera gustado ser un músico más importante”, le reveló a La Nación durante una entrevista.

Novarro escribió música de teatro y de cine, aunque reconoce que siempre pensó que no estaba preparado: “Por eso le insisto tanto a mi nieto para que estudie. Mi hijo Pablo estudió y sabe más que yo. Después está la inspiración y haber vivido la vida, de alguna manera”, cuenta.

De Sante Fé a Córdoba, y de allí su desembarco en Buenos Aires. Un Chico Novarro ya músico, comenzó a tocar junto a Mike Rivas su “hermano de la vida” en sus propias palabras, en un boliche del bajo de Buenos Aires.

Un productor, que seguía atento los pasos del dúo en el local porteño, le ofreció grabar un disco pero con la condición de que escribiera algo propio. Así nació su primer tema “La Ley”.

Luego llegó el Club del Clan (1962-1964), donde compartió escenario con Palito Ortega, Johnny Tedesco, Lalo Fransen, Raúl Lavié, y Violeta Rivas, un programa que se emitía los sábados a la tarde que llegó a tocar los 50 puntos de rating.

En esa época, el artista no se despegaba de su compañero, socio y amigo Raúl Boné, quien era un muchacho realmente alto, de casi dos metros de estatura. Es por eso que el productor del programa decidió rápidamente que lo llamaría “Largo Novarro”, y a él “Chico Novarro” dando como resultado Los Novarro, en alusión a una banda femenina muy exitosa de Venezuela llamada Las Novarro. 

En relación a su participación en el Club del Clan, el músico contó públicamente que llegó a decirle a la gente que quien formaba parte del programa era un “hermano suyo muy parecido” debido al ambiente elitista del jazz: no quería que lo vieran tocando la batería y bailando cumbia en la televisión.  

En los años posteriores, el músico dejó el jazz atrás y se sumergió en la música popular. Fue así como Bernardo Mitnik empezó a ganarse la vida como Chico Novarro, y el jazzista quedó cada vez más lejano. “Con el jazz nunca hubiese conseguido lo que conseguí con la música popular”, reflexionó en la misma entrevista.

“Escribí muchas cosas también que no las escribiría de nuevo, que prefiero olvidar”, le confesó Novarro a Teleshow. Y explicó: “Porque no representan nada. Tengo la suerte de haber hecho otras canciones que están en el alma, el corazón y la cabeza de la gente”.

Posteriormente, el músico comenzó a experimentar con el bolero, tras conocer a varios músicos cubanos relacionados al jazz que lo acompañaron en ese camino: “Así empecé a meter los primeros boleros con gusto a jazz. Todavía hoy se están descubriendo algunos temas que compuse hace 40 años”, cuenta. Así nació “Dios en tus ojos”, una de sus canciones preferidas, que fue grabada por José Feliciano, entre otros.

“Arráncame la vida” fue una de sus exitosas creaciones, interpretada por primera vez por la cantante Andrea Tenuta en un show que hicieron juntos y en el que tenían una pareja artística que se dedicaba al show business.

En el '65 llegó su primer tango, “Nuestro balance” y el famoso “Carta de un león a otro” que, según cuenta, la escribió en una época en que iba mucho al zoológico con su hijo y veía la injusticia de tener al animal encerrado.

Pero si hay una canción que hasta él mismo coincide que marcó un antes y un después en su carrera es el gran bolero “Algo contigo”, estrenado en 1976: “Significó mucho en mi vida y me sorprende todos los días”, reconoce.

Según contó, la letra nació un día que fue a ver un espectáculo acompañado de una chica. La actriz, que también cantaba, fue a saludarlo y la joven que estaba con él esa noche le dijo “Esa chica tiene algo con vos”. La frase le quedó resonando y cuando llegó a su casa escribió las primeras líneas.

A sus 88 años, el talento y entusiasmo de Chico Novarro no cesan. En plena pandemia y de la mano de Matías Santoniani como productor, comenzó a preparar una serie de tres duetos: junto a Gilberto Santa Rosa, de Puerto Rico; José Alberto “El Canario”, de Dominicana y el tercer con Inés Gaviría, de Colombia, con quien cantó “Arráncame la vida”.