Corría el año 2007 y la televisión argentina en ese momento tenía dueño: Gran Hermano. La cuarta edición y una de las más exitosas versiones del reality show de origen neerlandés Big Brother alojó a 18 integrantes, entre los que se encontraban, Diego Leonardi, Marianela Mira, Juan Expósito, Sebastián Pollastro, Claudia Ciardone y Nadia Epstein, entre otros.

La edición sorprendió con grandes picos de rating debido a los intensos conflictos que se vivían dentro de la casa y fue la final más vista de todos los ciclos del reality.

Pero fue uno de sus integrantes más controversiales y queridos, quien entró a la casa y enseguida se ubicó cómodo entre los favoritos del público: Diego Leonardi. Oriundo de Caseros, Tres de Febrero, tenía 28 años cuando se embarcó en el casting y quedó finalmente seleccionado para participar del reality más visto de la televisión argentina.

Al momento de ingresar a “La Casa”, Diego no dudó un momento en contarle a sus compañeros su pasado delictivo: permaneció más de cuatro años preso. Según él mismo lo relató, en 1998 y tras un raid delictivo en varias localidades del Oeste, un joven Diego amenazó a un remisero para robarle el auto y luego continúo con su accionar en algunas estaciones de servicio de Rodríguez y Luján. Un año después fue condenado a ocho años de prisión, pero en 2007 fue puesto en libertad gracias al beneficio del 2x1 que le permitió salir de la cárcel en 2003.

Carisma, espontaneidad y rol de líder, resumen el paso de Diego Leonardi por Gran Hermano. Estaba pisando fuerte y lo sabía. También su compañera y principal aliada dentro de la casa, Marianela Mirra.

Tras varios días de juego fuerte entre ambos, como compañeros de estrategia, Marianela echó mano de una herramienta válida y realizó una jugada maestra, haciéndole la llamada nominación espontánea a su principal aliado dentro de la casa. De esa manera, lo mandó directamente a la placa de nominaciones.

"Yo no sé si está bien a esta altura usar la espontánea. En primer lugar iría Diego, capaz que yo veo que los otros son más débiles frente a él. Lo veo ganador y por eso le doy los tres votos", dijo la tucumana como si nada, al entrar al confesionario y sentenciar a su compañero. Al finalizar la gala, alguien desde el exterior gritó: “Diego, Marianela te hizo la espontánea”, evidenciando la traición.

Con un 43,2 %, Diego Leonardi abandonó finalmente el encierro por el voto del público, luego de estar en la placa junto a Sebastián y Juan, y tras permanecer encerrado 112 días.

Pero años más tarde, la televisión le daría revancha: fue parte de la edición de Gran Hermano Famosos y la gente lo eligió como ganador, en una final junto a Jacqueline Dutrá, ciclo que lo premiaría con 66 mil pesos.

Al salir de la casa de Gran Hermano, Diego tuvo, como todos los participantes, un rally por todos los programas de televisión satélite al exitoso ciclo, conversando acerca de la convivencia, intimidades y conflictos del día a día de la Casa.

Pero como todo dura poco, y la fama está incluida, esa demanda comenzó a bajar, pero con ello llegaron nuevas oportunidades. Diego fue llamado para ser la voz de un nuevo grupo de cumbia: “Hice un disco y durante un año estuvimos por todo el país con la música. Gracias a eso terminé de juntar la plata para comprar mi casa”, recordó en una entrevista.

En cuanto a su vida familiar, Leonardi tuvo una breve reconciliación con su ex esposa, que duró un año y medio, y luego volvieron a distanciarse. Juntos tienen tres hijos. Cristian de 24, Morena de 15 y Santino de 5. Su hijo mayor le dio dos nietos, Ema y Ciro.

Su vida laboral también dio un giro rotundo. Diego supo reinventarse e inició su propio emprendimiento de hamburguesas caseras, con receta propia. Pollo, de soja, de verdura, de jamón y queso son solo algunas de las variedades que ofrece.

“Las empecé a hacer cuando tenía negocio, así que después de que lo cerré me enfoqué en esto. Me va muy bien. Las vendo a granjas y carnicerías por caja”, dijo en diálogo con TN.

“Es algo casero, artesanal. Hago todo el proceso de elaboración, voy al mercado, traigo verduras, se lava, procesa, se hacen las pelotitas y se embala. Desmenuzo el pollo. Es un trabajo de producción y le vendo a granjas y carnicerias”, amplió en conversación con Paparazzi. Según consigna el mismo medio, hoy está soltero, viviendo con su gato Camilo, abocado al trabajo y la familia. 

Dicen que dentro de la Casa de Gran Hermano no hay amigos sino aliados, pero Diego parece negarse a esa premisa, porque supo construir un sólido núcleo de amistades que hoy, tras 15 años de aquella edición del ciclo, se mantiene firme.

Ese círculo íntimo está formado por Nadia Epstein, Jesica Osito Gómez, Griselda Sánchez y Sebastián Pollastro: “La verdad es que no hablamos mucho de lo que fue el juego porque al seguir viéndonos surgen otras cosas”, le contó a TN.

Y explicitó el genuino vínculo que mantienen: “Es algo maravilloso. Ellos son parte de mi historia y jamás, pero jamás, me voy a separar de ellos. Con algunos no nos vemos o hablamos muy poco, pero están siempre presente en mí”.