La cocina paraguaya es una de las más ricas y subestimadas de América del Sur. Con raíces guaraníes y criollas, ofrece platos llenos de sabor, tradición y saber popular. De hecho, su fortaleza está en la simpleza de sus ingredientes o la fuerte conexión con la historia. 

Dentro de las sabrosas alternativas que ofrece la gastronomía, el jopara ocupa un lugar sumamente especial. Esta sopa espesa, típica del 1º de octubre, es un símbolo de unión, abundancia y tradición, ya que utiliza productos bien típicos de la zona. 

Por otro lado, más allá de su trasfondo simbólico, también se presenta como una comida rendidora, económica y profundamente reconfortante. Incluso, prepararla es sencillo y, con algunos consejos caseros, el resultado puede ser tan irresistible como memorable.

Ingredientes para la tradicional receta de Jopara (para 4 personas) 1 taza de maíz blanco (preferentemente pisado o pelado) 1 taza de porotos (negros, manteca o los que tengas) 1 cebolla grande 1 zanahoria 1 diente de ajo 1 papa grande 1 batata (opcional) 1 pedacito de zapallo 2 cucharadas de grasa o aceite 1 litro y medio de agua o caldo Sal y pimienta al gusto Hierbas frescas: orégano, perejil o cilantro (opcional) Paso a paso para preparar Jopara

1- Remojá el maíz y los porotos por al menos 8 horas o durante toda la noche. Esto ayuda a que se cocinen más rápido y queden tiernos.

2- Enjuagá y colá los granos antes de usarlos. Ponelos en una olla grande con el agua o caldo y llevá a fuego medio. Dejá cocinar unos 30-40 minutos hasta que empiecen a ablandarse.

3- Mientras tanto, prepará el sofrito: en una sartén, calentá la grasa o el aceite y dorá la cebolla picada, el ajo triturado y la zanahoria rallada o en cubitos. Si usás panceta o algún tipo de carne, agregala ahora para que largue sabor.

4- Incorporá el sofrito a la olla con los porotos y el maíz. Mezclá bien y dejá cocinar todo junto.

5- Agregá las verduras troceadas: papa, batata, zapallo. Cociná a fuego bajo, revolviendo cada tanto, por al menos 40 minutos más. Si hace falta, agregá un poco más de agua caliente o caldo para que no se seque.

6- Condimentá a gusto con sal, pimienta y hierbas frescas o secas. Probá y ajustá los sabores.

7- Justo antes de apagar el fuego, podés incorporar un chorrito de leche o crema para darle una textura aún más suave y cremosa. (Opcional)

8- Dejá reposar unos minutos tapado, y si tenés queso, rallalo por encima mientras está caliente.

Consejos de la abuela para  Remojar el maíz y los porotos desde la noche anterior. Así se cocinan más rápido y quedan más tiernos. Usá grasa de cerdo o un poco de panceta al inicio para el sofrito. Le da ese gustito casero que no se negocia. El secreto está en revólver cada tanto con cuchara de madera para que espese bien y no se pegue al fondo. El punto justo es cuando se une todo en una crema rústica, con los granos tiernos pero no deshechos. Si tenés queso Paraguay, criollo o rallalo, poner por encima antes de servir y tapá la olla un par de minutos para que se derrita. Un chorrito de leche o crema al final suaviza la textura y lo vuelve aún más cremoso.