La NASA abandon贸 una misi贸n en Marte tras seis meses sin contacto con la nave
El organismo espacial inform贸 que la 煤ltima se帽al que se recibi贸 fue el 6 de diciembre.
Tras mantenerse once a帽os en 贸rbita alrededor de Marte, la primera misi贸n de la NASA dedicada a observar la atm贸sfera del planeta y su evoluci贸n, la MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), finaliz贸 su intervenci贸n luego de perder contacto con la Tierra por un per铆odo de seis meses, seg煤n inform贸 el organismo estadounidense.
El comunicado oficial indic贸 que la 煤ltima se帽al que se recibi贸 de la nave fue el pasado 6 de diciembre, cuando experiment贸 una p茅rdida de contacto inesperada tras pasar por detr谩s del planeta desde el punto de observaci贸n de la Tierra, tras lo cual se determin贸 que estaba en un "estado irrecuperable".
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Seg煤n se inform贸, la telemetr铆a de MAVEN previa a su paso por detr谩s de Marte mostraba que todos los subsistemas funcionaban con normalidad, pero despu茅s de su salida, la Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA no detect贸 ninguna se帽al.
Un breve fragmento de datos de telemetr铆a precis贸 que la nave se encontraba en modo seguro y giraba a una velocidad inusualmente alta al salir de detr谩s de Marte, lo que suger铆a una alteraci贸n en su trayectoria orbital.
Bater铆as agotadas
En tanto, el comit茅 de revisi贸n concluy贸 que, debido a esta rotaci贸n, las bater铆as de la nave se agotaron, provocando la p茅rdida de energ铆a del sistema de comunicaciones y dejando a MAVEN en un "estado irrecuperable".
"La informaci贸n cient铆fica que nos ha proporcionado MAVEN es fundamental para determinar qu茅 tipo de medidas de protecci贸n radiol贸gica y seguridad debemos adoptar antes de enviar humanos a Marte", explic贸 Louise Prockter, directora de la Divisi贸n de Ciencias Planetarias de la sede de la NASA en Washington.
Aportes de MAVEN
Lanzada en noviembre de 2013, la misi贸n MAVEN explor贸 la atm贸sfera superior, ionosfera e interacciones con el Sol del planeta rojo para estudiar la p茅rdida de la atm贸sfera marciana en el espacio.
Comprender esta p茅rdida permite a los cient铆ficos obtener informaci贸n sobre la historia de la atm贸sfera y el clima del planeta, la presencia de agua l铆quida y la habitabilidad planetaria.
"La misi贸n MAVEN ha impulsado significativamente nuestra comprensi贸n de la atm贸sfera y la evoluci贸n marcianas. Este conjunto de datos ha tenido un impacto enorme en el campo", afirm贸 Shannon Curry, investigadora principal de MAVEN e integrante.
Uno de los primeros hallazgos importantes de MAVEN fue que la erosi贸n de la atm贸sfera de Marte aumenta significativamente durante las tormentas solares.
El equipo estudi贸 c贸mo el viento solar, un flujo continuo de part铆culas cargadas provenientes del Sol y las tormentas solares erosionan constantemente la atm贸sfera marciana, as铆 como el papel fundamental que desempe帽贸 este proceso en la transformaci贸n del clima marciano, pasando de ser un mundo potencialmente habitable al planeta fr铆o y 谩rido que conocemos hoy.
La misi贸n MAVEN logr贸 avances sin precedentes en nuestra comprensi贸n de c贸mo el Sol y el clima espacial afectan a Marte, ya que fue la 煤nica nave espacial capaz de medir simult谩neamente tanto la actividad solar como la respuesta atmosf茅rica marciana.
Auroras marcianas
La misi贸n, adem谩s, descubri贸 varios tipos de auroras que se producen cuando part铆culas energ茅ticas impactan contra la atm贸sfera, bombardeando los gases y haci茅ndolos brillar. El equipo de MAVEN demostr贸 que los protones crean nuevos tipos de auroras en Marte.
La atm贸sfera de Marte se dispersa en el espacio
Para comprender mejor c贸mo Marte perdi贸 la mayor parte de su atm贸sfera, la sonda MAVEN midi贸 por primera vez la pulverizaci贸n atmosf茅rica en un planeta. El equipo lo logr贸 observando el arg贸n, un gas noble que rara vez reacciona con otros componentes de la atm贸sfera marciana.
Adem谩s de su labor cient铆fica, la nave espacial MAVEN desempe帽贸 un papel fundamental en la Red de Retransmisi贸n de Marte de la NASA , transmitiendo datos desde los rovers marcianos a la Tierra. Adem谩s, ostenta el r茅cord de mayor cantidad de datos transmitidos desde otro planeta en un solo d铆a.