Cada 24 de junio, se da inicio oficial a la preparación de caña con ruda en todo el país. Esta bebida que combina alcohol y hierbas guarda un profundo significado simbólico y se remonta a antiguas costumbres argentinas.

Quienes participan de esta tradición ancestral, suelen beber caña con ruda como método de purificación, protección contra enfermedades, malas energías y desafíos que puedan presentarse durante el año.

La bebida se elabora a partir de ruda macho, una planta caracterizada por su aroma intenso y sabor amargo, y caña blanca, una bebida alcohólica destilada de la caña de azúcar. La mezcla se deja macerar en un recipiente cerrado, preferentemente de vidrio, durante un período superior a un mes. 

La fecha de inicio de esta maceración, el 24 de junio, es estratégica para que la bebida esté lista para su consumo el 1° de agosto. La elección para comenzar la preparación no es fortuita, este día marca el solsticio de invierno en el hemisferio sur, siendo el día más corto del año y el inicio oficial de esta estación. Además, coincide con celebraciones ancestrales como el Inti Raymi, el año nuevo andino, que también se festeja en algunas comunidades de Argentina. 

Ritual de la caña con ruda: la fecha

El consumo de la caña con ruda se realiza tradicionalmente cada 1° de agosto, coincidiendo con el Día de la Pachamama. Esta fecha es central en el calendario espiritual del norte y el litoral argentino, donde se honra a la Madre Tierra y se formulan peticiones de salud y bienestar.

Se cree que la ingesta de la caña con ruda en ayunas contribuye a la purificación y actúa como una barrera simbólica contra las adversidades del invierno. Quienes mantienen esta costumbre, la describen como "un acto de fe y de conexión con lo ancestral".

 

La selección del 24 de junio también se fundamenta en el estado de la ruda. Durante este período, la planta se considera en su punto óptimo, con sus propiedades y principios activos en un nivel adecuado para ser infusionados en la caña. 

Iniciar la maceración en esta fecha garantiza que la ruda aporte sus características al brebaje de manera efectiva. Históricamente, a la ruda se le han atribuido propiedades antiparasitarias, digestivas y antiinflamatorias, siendo utilizada en la medicina popular para aliviar malestares gastrointestinales y picaduras de insectos.

¿Cómo preparar la caña con ruda?

La preparación casera de la caña con ruda es un componente del ritual. Los pasos generales incluyen:

Adquirir una botella de caña blanca (alternativamente, se puede emplear aguardiente). Incorporar ramas frescas de ruda macho. Se sugiere que las ramas sean recién recolectadas para optimizar sus propiedades. Sellar la botella de forma hermética y almacenarla en un lugar oscuro y fresco por más de un mes.
El 1° de agosto, ingerir la bebida en ayunas. La cantidad puede variar, con algunos participantes prefiriendo tres sorbos, otros siete, o incluso un vaso completo. Es una creencia arraigada que la botella no debe abrirse antes del 1° de agosto, ya que se considera que podría afectar su efecto protector. Además, la práctica de compartir la bebida con familiares o amigos es común, vista como un medio para transmitir energías positivas.

 

Origen de la tradición de la caña con ruda

La tradición de la caña con ruda tiene sus raíces en las culturas indígenas de América del Sur, particularmente en el pueblo guaraní. Esta costumbre surgió como una respuesta a las duras condiciones climáticas del mes de agosto, un período caracterizado por el frío y la escasez de alimentos en algunas regiones. 

La ruda, reconocida por sus propiedades medicinales, se combinó con la caña, introducida tras la llegada de los españoles,. Se cree que el brebaje ayuda a "espantar los males del invierno" y actúa como un "conjuro contra la envidia y la mala suerte".