Por casi un cuarto de siglo la Estación Espacial Internacional (EEI) ha sido un emblema en la investigación del espacio y puntapié inicial para la exploración de todo lo que concierne al exterior de la tierra y a ésta misma también, sin embargo, todo tiene un final y para esta plataforma no habrá excepción.

Lo cierto, es que un informe de la agencia aeroespacial (NASA) delineó un plan previsto para poner fin a la EEI y hacer que abandone su órbita. La misma serìa retirada de su órbita y hundida en el océano Pacífico en enero de 2031, según un "Informe de Transición de la EEI" publicado en la página web de la NASA.

De acuerdo con el plan de la agencia aeroespacial estadounidense, la EEI comenzaría entonces un lento descenso para luego entrar a la atmósfera. Los restos que quedarían tras desintegrarse en ese tránsito caerían en una zona habilitada en el sur del océano Pacífico, conocida como "polo de inaccesibilidad", que es el lugar más alejado de cualquier tierra firme.

Cabe destacar, que a finales de 2021, la Administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a prolongar las operaciones de la EEI hasta el año 2030, en colaboración con sus socios de las agencias espaciales de Europa, Japón, Canadá y Rusia.

“La Estación Espacial Internacional está entrando en su tercera y más productiva década como una plataforma científica innovadora en microgravedad. Esta tercera década es uno de los resultados, basándose en nuestra exitosa asociación mundial para verificar las tecnologías de exploración e investigación humana para apoyar la exploración espacial profunda, continuar devolviendo beneficios médicos y ambientales a la humanidad y sentar las bases para un futuro comercial en órbita terrestre baja", sostuvo Robyn Gatens, director de la Estación Espacial Internacional en la sede de la NASA, quien agregó que "esperamos maximizar estos retornos desde la estación espacial hasta 2030 mientras planificamos la transición a los destinos espaciales comerciales que seguirán".

En tanto, los primeros componentes de la estación fueron lanzados al espacio en 1998 y desde entonces ha servido como laboratorio espacial, zona de pruebas de equipamiento y sitio de acogida de astronautas.

La estación se divide en dos secciones: El Segmento Orbital Ruso (ROS), operado por Rusia; y el Segmento Orbital Estadounidense (USOS), compartido por varias naciones. Roscosmos (agencia rusa) apoyó la continuidad de operaciones hasta el 2024, habiendo propuesto previamente la reutilización de algunos módulos del segmento en la construcción de una nueva estación rusa llamada OPSEK.