El número total de  personas que sufre hambre en América Latina y el Caribe ha  aumentado, lo cual está revirtiendo décadas de progresos y aleja la posibilidad de erradicarlo de la región para 2030. Según lo publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), después de varios años de avances, en 2016, alrededor de 42,5 millones de personas no contaron con la proporción suficiente de alimentos para cubrir sus necesidades calóricas diarias.

"Con el aumento del hambre, es muy difícil que la región alcance el Objetivo de Desarrollo Sostenible Hambre Cero", confirmó Julio Berdegué, representante regional de la FAO. Si bien los niveles de hambre siguen siendo bajos en América  Latina y el Caribe en comparación con el resto del mundo, hay  señales de que la situación se deteriora, especialmente en  Sudamérica, donde el hambre creció de 5% en 2015 a 5,6% en 2016. 

A pesar de que el hambre creció en seis países, pero se redujo  en veintiuno, el número absoluto de personas con hambre ha  aumentado. En Mesoamérica afectó al 6,5% de la población  en 2016 y aunque no aumentó en el Caribe, la prevalencia es del  17.7%, lo cual coloca a la subregión como la de mayor predominio de las Américas. Sin embargo, la peor situación la presenta Haití, donde casi el 47% de la población, es decir 5  millones de personas, sufre hambre.

Asimismo, según señala el Panorama de la seguridad  alimentaria y nutricional en América Latina y el Caribe 2017, otra preocupación es la obesidad, que afecta a todos los grupos de edad en hombres y mujeres, y es un problema de salud pública en todos los países de las Américas. Un tercio de los adolescentes y dos tercios  de adultos sufren de problemas de gordura, siendo las mujeres las  más afectadas.

La publicación muestra que el 7,4% (2,5 millones) de los niños  menores de 5 años en Sudamérica sufre de sobrepeso, al  igual que el 6% de niños en América Central y el 6,9% de los  chicos en el Caribe. “Si bien la desnutrición aguda (bajo peso para la talla) ha  sido prácticamente eliminada de los menores de cinco años en la  región todavía el 11% sufre desnutrición crónica (retraso en el  crecimiento), pero hay que destacar que el 7% de los niños sufre  sobrepeso”, indicó el reporte. 

“Vamos por mal camino. La región ha dado un paso atrás  importante en una lucha que venía ganando. No podemos tolerar los  niveles actuales de hambre y la obesidad, ya que paralizará a toda  una generación de latinoamericanos y caribeños”, advirtió  Berdegué. Brasil, Cuba y Uruguay presentan una preeminencia de subalimentación inferior al 2,5 %, mientras que la Argentina,  Barbados, Chile, México y Trinidad y Tobago están bajo el 5 %.