Una de las enfermedades que parecía terminada con el avance de las décadas del siglo pasado, pero que aún sigue dejando víctimas, es la tuberculosis, que tiene que ser tratada porque su avance infecto contagioso puede ser fatal.

Su definición es que se trata de “una infección bacteriana causada por un germen llamado Mycobacterium tuberculosis. La bacteria suele atacar los pulmones, pero puede también dañar otras partes del cuerpo”.

Es importante resaltar que la tuberculosis se disemina a través del aire, cuando una persona con esta enfermedad pulmonar tose, estornuda o habla, por lo que si alguien estuvo expuesto debería consultar a un médico para someterse a los exámenes.

Cabe destacar, que existen dos tipos de tuberculosis, una es la pulmonar (que generalmente es la más frecuente y representa casi el 85 por ciento de los casos) y la extrapulmonar, que suele afectar a otros órganos del pulmón como los ganglios, pleura, columna y aparato genito urinaria, entre otros.

En el caso de la pulmonar, la persona presenta signos respiratorios como tos seca o productiva, expectoración con o sin hemoptisis, dolor torácico y síntomas generales como anorexia, adinamia, astenia, sudoración nocturna, pérdida de peso y a veces fiebre prolongada.

En este caso, el paciente solo puede contagiar hasta que no haya iniciado el tratamiento, por lo que si esta persona tiene catarro y tos por más de dos semanas, hay que llevar a cabo un estudio. Por tal motivo, lo que se apunta desde las autoridades sanitarias es que las personas se vacunen, y la misma tiene que ver con la aplicación de la BCG a los menores de un año, para evitar la circulación de esta enfermedad a futuro.

En cuanto al diagnóstico de la misma, se tiene en cuenta a base de diversos estudios que se pueden realizar, como el test cutáneo, diversos cultivos, biopsias, radiografías o rayos X, que permitirán a un profesional de la salud saber cuál es el cuadro del paciente.

Otro punto fundamental es cómo llevar adelante el tratamiento contra la tuberculosis (TB), el cual dura un mínimo de seis meses: se utiliza una combinación de medicamentos desarrollados hace más de 40 años, aunque las combinaciones para niños han sido introducidas recientemente.

Sin embargo, las cepas resistentes a los tratamientos dificultan enormemente la atención a los enfermos, ya que la tuberculosis resistente (TB-DR) presenta resistencias a uno o más medicamentos de primera línea, con lo cual una consulta constante con el médico será clave para tratar y eliminar esta enfermedad.

Por otra parte, la TB multirresistente (TB-MDR) es resistente a al menos dos de los medicamentos más potentes (isoniacida y rifampicina); esta forma puede curarse con medicamentos de segunda línea, pero el tratamiento es bastante largo (dos años), complicado, caro y tiene muchos efectos secundarios.

Para el tratamiento de la TB multirresistente, existen dos nuevos fármacos, la bedaquilina y el delamand, más cortos y fáciles de administrar, sin embargo, apenas un 2% de los enfermos los reciben.

Para demostrar la preocupación que existe en la actualidad por la presencia de la tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostuvo que mueren hoy 1,5 millones de personas al año por causa de esta enfermedad, que la convierte en la afección infecciosa que más muertes ocasiona.

En nuestro país, el último sondeo que se realizó previo a la pandemia, indicó que se registraron unos 12.499 nuevos casos, dando lugar a una tasa de notificación de 27,8 por cada 100.000 habitantes (17% a niños y adolescentes y el 78% a personas entre 20 y 44 años).