Descubren los restos fósiles de un gigantesco dinosaurio carnívoro en Rio Negro
Se trata de una especie de dinosaurio carnívoro de once metros de largo y considerado el rival del temible Tyrannosaurus Rex.
Un grupo de paleontólogos llevaron adelante un hallazgo histórico de restos fósiles de un dinosaurio en la provincia de Rio Negro, quien habitó en la región hace más de 90 millones de años durante el período Cretácico.
El increíble hallazgo fue llevado adelante por paleontólogos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de Vertebrados (LACEV) y de la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara", pertenecientes al CONICET, en conjunto con paleontólogos del National Museum of Nature & Science de Japón.
Los especialistas descubrieron los restos del Taurovenator violantei, una especie de dinosaurio terópodo que perteneció al grupo de los carcharodontosauridos. Con sus once metros de largo y cinco toneladas de peso, era el rival del temible Tyrannosaurus Rex.
El hallazgo se llevó adelante en la Reserva Natural Pueblo Blanco de Río Negro, ubicada alrededor de 25 kilómetros al sur de El Chocón, una zona extremadamente rica en fósiles. En los años 2018, 2019 y 2023 se encontraron distintos tipos de huesos pertenecientes al cráneo, varias vértebras del cuello y del lomo, brazos, patas traseras y partes de la caja torácica.
Como terópodo, se cree que era carnívoro, alimentándose de otros dinosaurios y animales contemporáneos. Además, se le atribuyen características típicas de los carcharodontosauridos, como un cráneo grande y dientes afilados.
El nombre "Taurovenator" significa "toro cazador" y deriva de Tauro (del griego "toro"), y venator (del latín "cazador"). Esta especie portaba un par de cuernos encima de los ojos. El nombre de la especie, violantei, honra a la familia Violante.
Rolando Aranciaga, becario doctoral de Conicet y líder de la investigación, dio detalles de la investigación de la especie encontrada en la revista The Science of Nature. "Las vértebras del cuello de los dinosaurios se articulan entre sí mediante zonas de unión llamadas zigapófisis. Taurovenator en cambio, presenta zonas de conexión extras entre vértebras haciendo que el cuello presente una rigidez mucho mayor. Estos rasgos los hemos observado en otros carcharodontosauridos y nosotros postulamos que sería una característica distintiva de estos dinosaurios carnívoros", precisó.
En tanto, Federico Agnolín, integrante del LACEV y de la Fundación Azara, habló sobre la fisionomía del Taurovenator, quien "poseía un cráneo enorme y robusto de 1,3 metros de largo, por lo que este refuerzo en las articulaciones podría estar relacionado a soportar el peso durante el andar o la caza".
El Taurovenator vivió en un ambiente diverso de América del Sur que incluía cuerpos de agua y vegetación rica, lo que proporcionaba un hábitat adecuado para una variedad de especies, tanto herbívoras como carnívoras.
