Casi todo el mundo lo conoce como Salt Bae, pero su nombre es Nusret Gokce y en los últimos años se convirtió en uno de los chefs más famosos del mundo gracias a la peculiar manera en la que corta la carne  y al curioso gesto que hace para añadirle sal a sus platos. Algo que provocó que millones personas compartan videos del cocinero hasta volverte viral y meme. 

Gran parte de su éxito se debe a las redes sociales. Pero traspasó las barreras de la virtualidad y hoy su cadena de restaurantes tiene 17 sucursales en distintos puntos del planeta, como Estambul, Nueva York, Mykonos, Miami o Londres. 

Su saltó a la fama ocurrió en 2017, cuando se hizo viral un video en el que se le veía esparciendo sal por su antebrazo sobre un filete. Desde entonces, múltiples figuras visitaron su local. Pero tanta exposición también tiene su lado negativo.

No son pocos los clientes que se quejaron de los precios exorbitantes de sus restaurantes, otros que criticaron su servicio y hasta filtraron los míseros sueldos que paga a su personal.

El último episodio ocurrió hace algunas semanas en la sucursal de Londres, cuando una comensal "destrozó" el sistema de reservas. La mujer afirmó en TripAdvisor que hizo dos reservas separadas, pero cuando fueron sus nombres no figuraban. 

“Absolutamente disgustada con el personal y toda la experiencia. Fuimos allí dos veces, la primera vez solo éramos mi esposo y yo y la segunda vez estábamos con mi cuñado”, escribió.

“Las dos veces que teníamos reservas no pudieron encontrar nuestro nombre en su sistema, y la segunda vez nos hicieron esperar en el frío durante 30 minutos con una actitud horrible, a pesar de que les mostramos el correo electrónico de la reserva en nuestro teléfono, no entramos”, contó.

Según relató, el personal finalmente encontró su reserva, pero que estaba hecha para el fin de semana siguiente, a pesar de que la confirmación por correo electrónico decía lo contrario. 

Más allá de las reseñas negativas, las redes sociales le causaron más de un dolor de cabeza a Salt Bae e incluso en un par de ocasiones tuvo que eliminar sus posteos.

A finales de 2017, Salt Bae se vio envuelto en la polémica por una foto en la que salía fumando un puro con una imagen de Fidel Castro de fondo. Tras numerosas críticas y las amenazas de saboteo a su, en ese entonces, recién inaugurado restaurante en Miami, el chef turco borró la imagen.

Meses después, unos videos con Nicolás Maduro lo pusieron de nuevo en el centro de la controversia. Los videos difundidos por las redes sociales de Salt Bae mostraban al mandatario de Venezuela  y su esposa, Cilia Flores, disfrutando de un corte de carne servido por el propio cocinero en su restaurante de Estambul.

El famoso chef también les entregó unas camisetas promocionales y Maduro le correspondió con una invitación a Caracas. “Un hombre muy simpático. Me dijo varias veces que admira mucho Venezuela”, dijo Maduro en un mensaje público luego de que se conocieran los videos de su almuerzo.

Las imágenes generaron gran indignación en las redes sociales en Venezuela, un país que desde hace años atraviesa una crisis socioeconómica e institucional. Entre los comentarios, se destacó el del cantante colombiano J Balvin, que insultó al presidente venezolano. Una vez más, Salt Bae decidió retirar la publicación.

“Mucha gente lo critica incluso desde antes de esto. Pero en realidad no creo que tenga una orientación política. Siempre publica fotos y videos de las personalidades que lo visitan, porque es muy mediático y busca hacer marketing. Solo busca popularidad y creo que era lo que también buscaba en este caso, aunque no le haya salido muy bien”, explicó en ese entonces a BBC el periodista turco Onur Erem.