Hantavirus: c贸mo es la cuarentena y por qu茅 es tan larga
Cu谩l es la extensi贸n del aislamiento preventivo para cubrir el amplio margen de incubaci贸n del virus Andes.
El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que hasta la fecha ya caus贸 tres muertos, activ贸 los protocolos de aislamiento sanitario espec铆ficos para cubrir el per铆odo de incubamiento de la enfermedad.
La cuarentena impuesta a los pasajeros contagiados es de 42 d铆as, una duraci贸n que supera los est谩ndares aplicados en crisis sanitarias previas como las del COVID-19 o el 茅bola.
Esta extensi贸n responde a la biolog铆a del virus. A diferencia de otras patolog铆as, el hantavirus presenta un periodo de incubaci贸n inusualmente prolongado. Mientras que el SARS-CoV-2 requer铆a 14 d铆as y el 茅bola 21, el virus Andes demanda un seguimiento extendido debido a sus particularidades epidemiol贸gicas.
El protocolo aplicado para retirar a los fallecidos por hantavirus del crucero donde se inici贸 el brote.
El investigador Alfredo Corell, profesor de Inmunolog铆a de la Universidad de Sevilla, explic贸 a la agencia EFE que el comportamiento de esta enfermedad es altamente variable. Seg煤n el especialista, el tiempo que transcurre desde el contagio hasta la manifestaci贸n de los primeros s铆ntomas puede oscilar entre una y seis semanas.
Esta ventana de 42 d铆as es la que garantiza que ning煤n pasajero asintom谩tico porte el virus de forma latente.
La peligrosidad de la enfermedad justifica los niveles m谩ximos de alarma. Corell defendi贸 la ejecuci贸n de los protocolos de seguridad durante el desembarco y la repatriaci贸n, se帽alando que la decisi贸n de implementar medidas estrictas no se basa en la capacidad de propagaci贸n del virus, sino en su alta tasa de letalidad.
En cuanto a la transmisi贸n, el inmun贸logo explic贸 que el "contacto estrecho" no ocurre de manera casual o por encuentros breves en espacios comunes. Requiere de una cercan铆a prolongada, como compartir un camarote, el contacto 铆ntimo, o la manipulaci贸n de fluidos y textiles contaminados sin el equipo de protecci贸n individual (EPI) adecuado.
Corell puntualiz贸 que "las alarmas est谩n demostrando su eficacia", subrayando que la vigilancia rigurosa es el 煤nico mecanismo para contener el brote. No obstante, advirti贸 sobre la posible existencia de "supercontagiadores", individuos que, pese a presentar una sintomatolog铆a leve, poseen la capacidad de transmitir la carga viral a m煤ltiples contactos estrechos.
Mientras que las variantes recientes de COVID-19 presentan un 铆ndice de contagio de 15 y el sarampi贸n de 18, el hantavirus mantiene una tasa inferior a 1. Esto implica que, estad铆sticamente, una persona infectada suele contagiar a menos de un individuo, lo que facilita el control si se mantienen los aislamientos.
La preocupaci贸n de la comunidad cient铆fica se desplaza ahora hacia la trazabilidad de los pasajeros que desembarcaron previamente en puntos como la isla de Santa Elena. Estas personas podr铆an estar incubando el virus sin haber sido localizadas ni sometidas a supervisi贸n m茅dica.
Ante este escenario, experto aclar贸 que se debe distinguir entre personas "aisladas" por prevenci贸n, individuos "ingresados" por cuadros cl铆nicos y "pacientes" confirmados. Un aumento en los resultados positivos dentro del grupo ya controlado no debe interpretarse como una falla del sistema, sino como parte del proceso natural de incubaci贸n.
El cierre de un brote de hantavirus se produce tras tres niveles de transmisi贸n: del roedor al humano, del humano a su contacto estrecho y de este 煤ltimo a un tercero. Seg煤n el especialista, el objetivo actual es "evitar a toda costa un cuarto salto" para dar por finalizado el episodio epidemiol贸gico.