El único camino que existía para llegar al Alto Perú era largo, por tierra y plagado de tropas realistas que dominaban la región desde el norte de nuestro país hasta la región incaica. Sin embargo, una idea arriesgada, difícil e impensada se cruzó en la cabeza de San Martín para lograr su objetivo: cruzar la Cordillera de los Andes.

Los españoles nunca esperarían tal decisión y eso podría culminar en la liberación de Chile, como finalmente ocurrió. En el transcurso de largos meses, las damas mendocinas recolectaron dinero de donaciones, ventas de joyas u otros artículos para ayudar a la causa.

Mientras tanto, los reclutas llegaban y se fabricaban armas para llevar un poderoso arsenal en las batallas que se avecinaban. Con todo listo, el 12 de enero de 1817 comenzó la expedición para cruzar la mole de América.

Más de 5.000 hombres, entre milicianos, soldados y otros, animales, armamento y demás elementos, la estrategia de San Martín se dividió en varias columnas para desorientar a los realistas, quienes enviaban espías al Ejército de los Andes para recabar información.

El plan tuvo éxito, ya que las tropas españolas esperaron a los patriotas por sectores vacíos, lo cual fue aprovechado por San Martín para ingresar a Chile el 9 de febrero de 1817 y comenzar su camino a la liberación, pero para lograrlo tuvo que perder a varios soldados por las condiciones climáticas y el terreno adverso.