El profesor Anton Wallner, físico nuclear de la Universidad Nacional de Australia (Australian National University, en inglés), dirigió el estudio que asegura que la Tierra estuvo viajando durante los últimos 33 mil años a través de nubes de polvo ligeramente radiactivo.

"Estas nubes podrían ser restos de explosiones de supernovas anteriores, una explosión poderosa y superbrillante de una estrella", planteó Wallner.

El profesor también ocupa cargos conjuntos en Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) y Technical University Dresden (TUD) en Alemania.

Los investigadores buscaron en varios sedimentos de aguas profundas de dos lugares distintos que datan de hace 33 mil años utilizando la sensibilidad extrema del espectrómetro de masas HIAF.

En la investigación hallaron rastros claros del isótopo hierro-60, el cual se forma cuando las estrellas mueren en explosiones de supernovas.

El hierro-60 es radiactivo y se desintegra por completo al cabo de 15 millones de años. Esto significa que cualquier hierro-60 encontrado en la Tierra debe haberse formado mucho después que el resto del planeta y llegó aquí desde supernovas cercanas antes de asentarse en el fondo del océano.

El profesor Wallner encontró previamente rastros de hierro-60 de hace unos 2.6 millones de años, y posiblemente otro hace unos 6 millones de años, lo que sugiere que la Tierra viajó a través de las nubes radiactivas de supernovas cercanas.

En el estudio participaron científicos de ANU, la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear, HZDR, la Universidad de Viena y TU Berlín. Los hallazgos fueron publicados el último lunes en la revista PNAS.