El Mundial de Clubes ya tiene a uno de sus equipos finalista. Chelsea, el vigente campeón de la Liga de Conferencia de la UEFA, superó a Fluminense y se transformó en primer clasificado para el nuevo certamen FIFA que se juega en los Estados Unidos.

Pero atrás de Les Bleus, el elenco que milita desde hace mucho tiempo en la Premier League, hay una historia, con algunas buenas y otras no tanto, pero una historia que está a unida a Londres, la capital de Inglaterra y el lugar de emplazamiento para los que ahora son capitaneados por uno de los nuestros, Enzo Fernández. 

 

En 1904, el empresario Gus Mears se decidió a reconvertir su estadio de atletismo llamado Stamford Bridge en uno de fútbol. Al comienzo de esta nueva etapa, el escenario fue utilizado por el Fulham, un club con muchísimo arraigo popular en la ciudad y el que primero que saltó al profesionalismo. Sin embargo, la cosa no prosperó y así fue como se decidió a fundar un nuevo club que llevaría el nombre de Chelsea, por el pintoresco barrio de las adyacencias londinenses. 

Ante la novedad, la gente comenzó a seguirlo y además cobró mayor relevancia al asociarse con otra institución muy fuerte de la periferia de Londres: el Hospital Real de Chelsea, que aportaron lo que fue el primer escudo distintivo. 

 

Si bien a casi 50 años de su creación modernizaron el escudo y lo reemplazaron por el león rampante icónico del barrio, la pasión que despertaba jamás se interrumpió y menos cuando en 1955 se dio la primera liga, para, años más tarde, obtener otros torneos que le dieron mayor popularidad y muchísimo crecimiento.

Ya instalados en la década del '70, la violencia en los estadios de fútbol de Inglaterra era protagonizada por los Hoolingas, y “Los Headhunters” (la fuerza de choque de Chelsea) se emparentó inmediatamente con el nazismo y la ultraderecha, cosa que generó que la concurrencia a Stamford Bridge mermara ante tantos actos sanguinarios que protagonizaban dentro y fuera de un campo de fútbol. 

Una vez que las políticas del Reino Unido lograron erradicar los reiterados hechos de violencia en derredor del fútbol, Chelsea fue recobrando notoriedad y así logró dos Champions League (2012 y 2021) y el Mundial de Clubes que se jugó en los Emiratos Árabes, cuando derrotó en el suplementario a Palmeiras en 2022.