El innovador método que utiliza a los mosquitos como "caballos de Troya" para luchar contra el dengue
Investigadores de una institución pública en Brasil, con respaldo de la Organización Mundial de la Salud, han creado un sistema revolucionario para combatir el dengue. Descubrí cómo opera este enfoque y los logros obtenidos hasta el momento.
Sudamérica está experimentando la peor epidemia de dengue hasta la fecha, con más de 4,2 millones de casos confirmados y más de 1.200 muertos en los primeros tres meses del año 2024.
Para hacer frente a esta situación, científicos en Brasil desarrollaron una innovadora técnica para combatir el dengue, que aprovecha la propia naturaleza del mosquito transmisor. Inspirados en el mito del "caballo de Troya", utilizan mosquitos Aedes aegypti como vehículos para erradicar las larvas de estos insectos.
El método consiste en instalar "Estaciones de Diseminación de Larvicidas (EDL)", que son trampas negras con tela impregnada de un larvicida llamado piriproxifeno. Cuando un mosquito adulto se posa en el agua o en la tela impregnada, se contagia con el larvicida. Al moverse a otros lugares, el mosquito contamina el agua con el insecticida, afectando así a las larvas de Aedes aegypti que eclosionan en ese entorno.
Esta estrategia, ideada por el Instituto Fiocruz, demostró ser eficaz y económica, sin necesidad de grandes infraestructuras para su implementación. Gracias al apoyo financiero de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se observó una notable reducción en la población de mosquitos en áreas donde se ha aplicado este método.
Así se probó usar los mosquitos como "caballo de Troya" para luchar contra el dengue
En una intervención similar, que fue llevada a cabo en 2017 en São Sebastião —otra localidad de Brasilia—, se observó una reducción del 66% en la presencia de mosquitos Aedes aegypti.
Los investigadores repitieron el experimento dentro de la propia universidad, y los edificios en los que colocaron los EDL también mostraron una reducción del 50% en el número de mosquitos, como demostraron las trampas de huevos utilizadas allí.
Este éxito motivó una recomendación por parte del Ministerio de Salud para utilizar esta estrategia a nivel nacional. Por eso, ya fue implementada en varias ciudades de cinco estados brasileños.
Otra iniciativa en Brasil liderada por el World Mosquito Program (Programa Mundial Mosquito) tiene como objetivo liberar mosquitos infectados con la bacteria Wolbachia en áreas urbanas para proteger a millones de personas contra el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Esta biofábrica en Brasil será la mayor del mundo, con capacidad para producir hasta 100 millones de mosquitos Aedes aegypti portadores de Wolbachia por semana.
Estas innovadoras estrategias representan un avance significativo en la lucha contra el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, ofreciendo esperanza para reducir la incidencia de estas enfermedades en comunidades vulnerables.
