Harvard, una de las universidades más prestigiosas del mundo, se vio envuelta en un escándalo luego de que un exdirector de la morgue de la Escuela de Medicina, fuera acusado por el robo y venta de restos humanos.

Se trata de Cedric Lodge, de 55 años, quien hurtó “partes diseccionadas de cadáveres que fueron donados a la facultad para investigación médica y educación antes de sus cremaciones”, informó el FBI.

El hombre está acusado, junto a su esposa y otros cinco presuntos cómplices, de participar en una “red nacional” de compraventa de restos humanos. El Departamento de Justicia asegura que Lodge robó partes de los cadáveres desde 2018 hasta principios de 2023.

Los restos - que incluían cabezas, cerebros, piel y huesos- fueron sustraídos sin el conocimiento o autorización de la universidad, dijeron las autoridades. De acuerdo a la investigación, Lodge llevaba las piezas desde Harvard, en Boston, hasta su casa en Goffstown, New Hampshire, donde junto a su esposa los vendieron a dos de los otros acusados: Katrina Maclean y Joshua Taylor.

Algunas otras partes fueron enviadas por correo a compradores, según las autoridades. Lodge supuestamente "permitía a Maclean y Taylor entrar a la morgue y examinar los cadáveres para elegir qué comprar", dijo la fiscalía.

"Los acusados violaron la confianza de los fallecidos y sus familias, todo en nombre de la codicia. Si bien los cargos de hoy no pueden deshacer el dolor insondable que ha causado este crimen atroz, el FBI continuará trabajando incansablemente para asegurarse de que se haga justicia", dijo la agente especial a cargo del FBI, Jacqueline Maguire.

La pena máxima según la ley federal por este delito es de 15 años de prisión, un período de libertad supervisada después del encarcelamiento y una multa. 

En un mensaje publicado en el sitio web de la escuela, los decanos George Daley y Edward Hundert se refirieron al asunto como algo “moralmente reprobable”. Dijeron que Lodge fue despedido el 6 de mayo.

“Estamos consternados al enterarnos de que algo tan inquietante haya podido ocurrir en nuestro campus, una comunidad dedicada a curar y servir a los demás”, escribieron los decanos. “Los incidentes denunciados son una traición a la facultad y, lo que es más importante, a cada una de las personas que de forma altruista eligieron donar sus cuerpos a través del Programa de Donaciones Anatómicas para avanzar en la educación médica y la investigación”, explicaron.

Los cadáveres donados a la Escuela de Medicina de Harvard se utilizan con fines educativos, docentes o de investigación. Una vez que ya no se necesitan, los cuerpos por lo general se creman y las cenizas se devuelven a la familia del donante o se entierran en un cementerio.