Se avecina “un conflicto en puerta” por un pedazo de piedra que llegó a nuestro planeta desde Marte, ya que el gobierno de una nación africana reclamó una parte del dinero por el cual fue subastado el fragmento de roca en la ciudad de Nueva York.

En tanto, la importante suma que pagó un comprador anónimo está estrechamente relacionada con el hecho de que se trata del fragmento de Marte, de más dimensión que tenemos aquí en nuestro planeta, y que fuera rematado por un valor de 5,3 millones de dólares. Además, esta situación potenció aún más el debate sobre quién puede reclamar los "elementos que caen del cielo”.

Tras esta situación, las autoridades de Níger, en África Occidental, anunciaron que abrirán una investigación tras la subasta y señalaron que tendría “todas las características de tráfico internacional ilícito”, por lo que suspendieron las exportaciones de piedras preciosas y meteoritos.

En tanto, un vocero de Sotheby’s, la empresa que realizó la subasta, dijo en declaraciones a la agencia AFP que iniciaron una revisión del caso, aunque rechazó las acusaciones y mencionó que el meteorito “fue exportado desde Níger y transportado de acuerdo con todos los procedimientos internacionales pertinentes”.

Por otra parte, Paul Sereno, paleontólogo estadounidense que trabajó junto a las autoridades de Níger, comentó que la piedra habría salido de África eludiendo los mecanismos legales. “Todos son anónimos: desde quien lo encontró, los comerciantes, quien lo compró, todos son anónimos”, enfatizó. 

“Si se hubieran puesto guantes de béisbol y hubieran atrapado el meteorito mientras se dirigía hacia la Tierra antes de que aterrizara en cualquier país, podrían reclamarlo. Pero lo siento, aterrizó allí. Pertenece a Níger”, sentenció.

“Este es patrimonio de la naturaleza. En muchos sentidos, es patrimonio mundial y nos revela información sobre el cosmos. Debemos respetarlo. En mi opinión, no es algo que deba subastarse”, concluyó Sereno.

De acuerdo a la fuente, las leyes varían según el punto de impacto, por ejemplo, en Estados Unidos, si la roca cae en un terreno privado, sus propietarios tienen los derechos de propiedad. En cambio, en Níger una normativa relativa al patrimonio cultural nacional contempla este tipo de elementos como pertenecientes al Estado.

“En nuestra opinión, no cabe duda de que los meteoritos deberían incluirse entre los especímenes mineralógicos raros, que están protegidos por la legislación nigerina", señalaron Max y Matthieu Gounelle, especialistas en meteoritos.

• Fue descubierto por un cazador de meteoritos en Níger, en el vasto desierto de Sahara, en el año 2023.  
   
• Con un peso en torno a los 25 kilogramos, supera con amplio margen a la roca proveniente de Marte, que anteriormente poseía el récord, hallada en Mali en el 2021 y con un peso de poco más de 14 kilogramos. 
   
• Análisis científicos determinaron que fue expulsado de la superficie marciana tras el impacto de un asteroide de gran dimensión en el planeta rojo. Después del choque y el desprendimiento, viajó 225 millones de kilómetros para llegar hasta la Tierra.

La roca fue subastada por más de 5 millones de dólares (Sotheby’s).

• “NWA-16788 está cubierto por una corteza de fusión de color marrón rojizo, lo que le confiere un inconfundible tono marciano. También se observan depresiones superficiales formadas por el calentamiento por fricción durante su rápido descenso a través de la atmósfera terrestre”, detallaron desde Sotheby’s. 
  
• La roca por la que pagaron 5,3 millones de dólares se formó a partir de un proceso de enfriamiento lento del magma marciano. Su textura presenta un granulado grueso, compuesta principalmente por piroxeno y olivino.