La NASA descubrió muestras que refuerzan la teoría sobre posible vida antigua en Marte
La muestra recolectada por el rover Perseverance revela la presencia de compuestos orgánicos y minerales asociados con procesos biológicos en la Tierra.
El descubrimiento anunciado por la NASA este miércoles sobre posibles indicios de vida antigua en Marte resulta ser uno de los avances más significativos en la exploración del planeta rojo.
El rover Perseverance llevó adelante el hallazgo precisamente sobre una roca denominada "Sapphire Canyon", recolectada en el cráter Jezero en julio del pasado año.
Según contó la NASA en un reciente informe, la muestra proviene de Neretva Vallis, un antiguo canal de río que alimentaba el cráter Jezero, una región que hace miles de millones de años albergó un lago y un delta fluvial.
La formación Bright Angel, compuesta por rocas sedimentarias ricas en arcilla, fue el lugar donde el rover Perseverance extrajo la muestra. En detalles, la roca "Cheyava Falls" tiene forma de punta de flecha, mide aproximadamente 1 metro por 0,6 metros, y presenta características únicas.
Los detalles de la muestra recolectada
La muestra contiene indicios químicos que sugieren la presencia de vida microbiana antigua. La misma incluye carbono orgánico, un componente fundamental para la vida.
En tanto, contiene vivianita (un mineral de fosfato de hierro) y greigita (un sulfuro de hierro), que en la Tierra suelen formarse por reacciones químicas mediadas por microorganismos que consumen materia orgánica, a lo que forman pequeñas estructuras de "manchas de leopardo" y "semillas de amapola".
Así las cosas, para la NASA resulta ser la evidencia más contundente hasta el momento sobre posibles signos de vida antigua en Marte, al combinar compuestos orgánicos y estructuras minerales que podrían haber sido producidas por microorganismos hace miles de millones de años.
Reacciones ante la posible muestra de vida antigua en Marte
La administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Nicky Fox, calificó el hallazgo como “lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte”.
Científicos no involucrados, como Janice Bishop del SETI Institute y Mario Parente de la Universidad de Massachusetts Amherst, fueron más cautelosos con el hecho y manifestaron que si bien se trata de un descubrimiento importante, el hallazgo requiere más estudio en la Tierra para descartar explicaciones no biológicas.
Sin embargo, otros especialistas indicaron que no es prueba definitiva: Joel Hurowitz, de la Universidad Stony Brook, advirtió que los minerales encontrados también pueden formarse por procesos no biológicos, como reacciones químicas en el ambiente de Marte. Por esta razón, se habla de "biosignaturas potenciales" y no de vida confirmada.
“La razón por la que no podemos afirmar que esto sea más que una posible biofirma es que existen procesos químicos que pueden causar reacciones similares en ausencia de biología, y no podemos descartarlos por completo basándonos únicamente en los datos del rover”, añadió el científico.
