News Corp, el grupo mediático fundado por Rupert Murdoch, anunció el pasado martes un acuerdo con Facebook por el que le proveerá de contenido de noticias en Australia a cambio de dinero. El arreglo se produjo después de que el país oceánico aprobara en febrero una ley que obliga a las tecnológicas a pagar a los medios.

News Corp, que en Australia controla más de dos tercios de todas las publicaciones, indicó en un comunicado que el acuerdo tiene una duración de tres años, pero evitó precisar el monto que recibirá a cambio.

Los medios del grupo que se beneficiarán del acuerdo incluyen al periódico de tirada nacional The Australian, el portal news.com.au, así como numerosas diarios regionales, entre ellos The Daily Telegraph en Nueva Gales del Sur, Herald Sun en Victoria y The Courier-Mail en Queensland.

“El acuerdo con Facebook es un hito en la transformación de los términos de intercambio del periodismo y tendrá un impacto material y significativo en nuestros negocios de noticias australianos”, dijo Robert Thomson, director ejecutivo de News Corp.

Según Thomson, “Mark Zuckerberg y su equipo merecen crédito por su papel en ayudar a forjar un futuro para el periodismo, que ha estado bajo extrema presión durante más de una década” y agradeció al Ejecutivo su postura a la hora de “adoptar una posición de principios en favor de las publicaciones, pequeñas y grandes, rurales y urbanas, de Australia”.

El acuerdo llegó después de la aprobación, el 25 de febrero pasado, de una ley que fuerza a empresas como Google y Facebook a pagar a los medios locales por los contenidos de estos que se publican en las plataformas, una legislación pionera que puede servir como referencia a otros países.

La nueva ley recibió el visto bueno a pesar de los desacuerdos entre Canberra y las multinacionales tecnológicas, que subió de tono cuando a mediados del mes pasado Facebook bloqueó en Australia la publicación de noticias en su plataforma.

La decisión causó un gran revuelo ya que también afectó a varias ONGs e incluso a organismos gubernamentales, aunque un día después de la aprobación de la ley Facebook restauró el servicio tras alcanzar un pacto con las autoridades.

Esta ley fue impulsada a raíz de la crisis de los medios por la caída en los ingresos publicitarios en las dos últimas décadas, que ruvo diversas consecuenciasnegativas: despidos masivos en las redacciones, recortes en los gastos en sus investigaciones y un paso acelerado de la versión impresa a la digital para reducir costos.

El año pasado, el presidente del grupo mediático australiano Nine, Peter Costello, aseguró que Google y Facebook generan unos ingresos publicitarios de unos 6.000 millones dólares australianos (3.859 millones USD) y aproximadamente el 10% de esa cifra es el resultado del contenido de las noticias.

EL grupo empresarial señaló además que Facebook alcanzó un acuerdo paralelo con el canal de televisión por cable Sky News Australia, también perteneciente al mismo conglomerado mediático.

No obstante, esta serie de contratos no son los primeros que firma Facebook con medios australianos.

A finales de febrero, la multinacional tecnológica selló una serie de convenios con los grupos editores Schwartz Media (que publica Saturday Paper y Monthly magazine), Solstice Media (propietarios de New Daily y City Mag) y Private Media (editor de Crikey), según informó la prensa australiana sin revelar más detalles.