Una de las frases que se les suele decir a los niños es “me parece que tenés la lombriz solitaria”, y en esa edad los chicos tienen a pensar que son portadores de algo maligno, incurable, sin embargo, y a pesar de ser una infección recurrente, los especialistas aseguran que es prevenible y tratable.

El asunto es que la “lombriz solitaria” (cuyo nombre científico es Taenia Solium) entra en el cuerpo cuando una persona come o bebe algo que está infectado por uno de estos gusanos o por sus huevos, y una vez que está dentro del cuerpo, la lombriz une su cabeza a una de las paredes internas de los intestinos para luego nutrirse de los alimentos que están siendo digeridos.

Algunos trozos de la lombriz solitaria se desprenden y salen del cuerpo en los excrementos, junto con los huevos que contienen. Si este excremento infectado llega a la tierra o el agua, puede infectar a otras personas y/o animales, por eso las medidas de prevención son fundamentales.

En tanto, la mayoría de las personas con una infección por lombriz solitaria se contagiaron de las siguientes maneras: por comer carnes rojas, cerdo o pescado infectados con la lombriz solitaria y crudos o poco cocidos; por contacto con excrementos que contienen huevos de lombriz solitaria.

Un individuo infectado puede contagiar a otros con los huevos de la lombriz solitaria si no se lavan las manos después de ir al baño. Los huevos de la lombriz solitaria presentes en el excremento pueden pasar a los alimentos o a las superficies, como las manijetas de las puertas, celulares, entre otros.

En cuanto a los síntomas que presenta esta afección, una buena cantidad de los niños (cabe resaltar que también la pueden sufrir los adultos) que tienen una infección por lombriz solitaria no notan nada, ya que los signos de infección pueden tardar meses o años en aparecer.

Después, un niño podría quejarse de leves náuseas, diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso, entre otros factores. Ahora bien, existen formas de prevención como por ejemplo: lavarse las manos: hacerlo con agua y jabón durante al menos 20 segundos, un paso importante después de ir al baño, antes de comer y antes y después de manipular alimentos; lavar las frutas y verduras: enjuagar ambas con agua corriente antes de comerlas, pelarlas o prepararlas; lavar bien los utensilios de cocina: lavar las tablas de cortar, cuchillos y otros elementos con agua y jabón después de que estén en contacto con carne cruda o frutas y verduras sin lavar.

Otras medidas preventivas consisten en no comer carne ni pescado crudo o poco cocido. Se recomienda usar un termómetro para carne para asegurarse de que se cocine lo suficiente como para matar los quistes larvarios.

Cocinar trozos enteros de carne y pescado a una alta temperatura por lo menos unos tres minutos, como mínimo, mientras que la cocción de la carne picada debe ser a una temperatura muy alta. Por otro lado, congelar la carne y el pescado es una efectiva medida para matar los quistes larvarios. Para alcanzar este punto se la debe freezar a menos 20 grados o menos durante una semana, como mínimo.

En lo que respecta al tratamiento, el médico tratará la infección por tenia en los intestinos con una serie de medicamentos antiparasitarios, que incluyen Praziquantel (Biltricide), Albendazol y Nitazoxanida (Alinia).

El asunto es que estos medicamentos eliminan la tenia, pero no los huevos, por lo que uno debe lavarse bien las manos con agua y jabón después de ir al baño, esto lo protegerá a usted y a otras personas de la propagación de los huevos de la tenia. El médico le programará al paciente una serie de análisis de las muestras de heces para ver si el tratamiento funciona.